— Вы готовы к первой поездке верхом?
Я невольно содрогнулась.
Следующие несколько дней я провел в ожидании ее звонка по поводу отказа от занятий. Но его не последовало. Должно быть, я все делал правильно, так как, к моему великому удивлению, за пять минут до начала нашего второго занятия я увидел ее.
Мы сразу же приступили к делу. Эти занятия были чудесным предлогом видеться с Пэш постоянно, но я должен был вызвать у нее интерес к лошадям, чтобы не спугнуть ее. Я попытался как-то отвлечь ее внимание и попросил помочь мне подготовить Мускат. Это дало мне возможность приблизиться к ней, отчего я мгновенно возбудился.
— Идите сюда и помогите мне подтянуть подпругу.
Она присела на корточки возле меня, и я показал ей, как это делается.
— Это все равно что застегивать ремень.
Я указал на пряжку собственного ремня, чтобы увидеть, как она на это среагирует. Она бросила взгляд на мои джинсы. Заметно покраснев, она тут же отвела взгляд в сторону.
Помогая мне вложить уздечку в рот лошади, она внезапно отдернула руку.
— А она не укусит?
Стараясь не рассмеяться над ее испугом, я пояснил:
— Нет, она не укусит. У лошадей нет зубов в уголках рта, куда вкладывается уздечка.
Я открыл Мускат рот, чтобы Пэш смогла убедиться сама.
Ознакомительная часть занятия была завершена. Мне удалось лишь раз обнять девушку, когда я показывал ей, как приладить стремя. Я решил выждать время и не торопить события. Ее излишнее волнение могло запросто все испортить.
Наконец настал момент помочь ей сесть на лошадь. Я сказал:
— Посмотрим, как она вам понравится, — и взялся за стремя.
Иван и правда думал, что я сяду на эту чертову лошадь! Вот так просто. Я посмотрела на него, как на сумасшедшего, хотя, пожалуй, он таким и был. В тот момент мне было абсолютно наплевать на его божественную внешность. Мне захотелось уйти.
Но он сделал вид, что не заметил моей нерешительности. Его голос гудел в моих ушах.
— Возьмитесь за гриву левой рукой и вставьте левую ногу в стремя. Держитесь за седло правой рукой. Оттолкнитесь правой ногой. Перебросьте правую ногу через круп лошади и сядьте в седло, вот так.
Одним махом он оказался в седле. Затем Иван продолжил:
— Не плюхайтесь в седло, вы можете напугать ее. Садитесь спокойно и берите в руки поводья. А теперь вы попробуйте.
С этими словами он слез с лошади так же легко, как и взобрался на нее. Теперь он держался за стремя и ждал. Я не сдвинулась с места.
Пэш стояла как вкопанная. Я продемонстрировал ей, как легче всего садиться на лошадь, но, казалось, она не поняла ни единого слова. Про себя я подумал: «Черт, Рыжик, ты сядешь на эту лошадь, даже если мне придется посадить тебя самому».