— Теперь я понимаю, почему вы сошлись. — Она хихикнула. — Вы оба такие распущенные!
— И это работает, не находишь?
Я подмигнул ей.
— Еще как работает! — воскликнула Гвен. — А ты как думаешь, Стив?
— Кажется, ты нашел то, что искал. Тебе как раз и нужна такая женщина, как она, чтобы держать тебя в ежовых рукавицах.
Он поднял чашку, словно желая выпить за Пэш.
— Что ж, удачи тебе. Она тебе понадобится.
Она тоже подняла свою чашку и, обращаясь к Стиву, парировала:
— Спасибо за напутствие, я учту это.
Затем она посмотрела на меня.
— А если честно, мне кажется, так распорядилась сама судьба.
Ее последние слова Стив пропустил мимо ушей, но не я.
— Так и есть.
То, что я прочел в ее глазах, в точности отражало и мои собственные чувства. Мне казалось, мама улыбается мне, как она улыбалась всегда, когда я дарил ей букет цветов.
— Если бы я только мог познакомить ее с тобой, — пробормотал я.
Я совсем забыл, что меня могут слышать Стив и Гвен. Я полностью растворился в своих мыслях. Стив напомнил мне, что мы здесь не одни.
— Кого познакомить? — спросил он удивленно.
— А, — сказал я как бы между прочим, — мою маму. — Я почувствовал, что должен как-то прояснить ситуацию, и добавил: — Мне кажется, это она послала мне Пэш, чтобы я наконец проснулся.
— И как же получается — все это время ты проспал? И последние два года?
Уколов меня этой репликой, он снова подошел к окну.
— Как там с погодой? — спросил я, подумывая о том, чтобы проверить лошадей.
— Дождь начинается. А вдалеке я вижу молнию. Надвигается буря.
— Хочешь еще раз все проверить, пока не началось?
Стив покачал головой.
— В этом нет смысла. Нам действительно ничего больше не остается, кроме как ждать.
— Что ж, давайте подумаем, как нам с пользой провести время.
Я взял свой ноутбук, при этом незаметно кивнув Стиву в сторону Гвен. Он понял мой намек. Пока он возвращался на свое место, послышались первые раскаты грома.
— Знаешь, старик, — сказал он, устраиваясь на полу рядом с Гвен, — я не уверен, что тебе следует пользоваться этой штукой во время грозы. Он может сгореть. Молния бьет не на шутку.
Сама не понимая, как она нам помогает, Гвен добавила:
— У одного моего знакомого телевизор сгорел из-за молнии во время последней грозы.
— Правда?
Я изобразил тревогу, при этом зная наверняка, что мой ноутбук выдержит даже самый сильный удар.
— Я не хотел бы лишиться этой малютки. Здесь все мои заметки для следующего учебного года.
Я посмотрел на Пэш в надежде, что ей не придет в голову мысль о защите ноутбука.
— Может, отложим это мероприятие?
Прежде чем Пэш успела что-либо возразить, заговорил Стив: