— Думаю, я смогу найти для тебя еще один экземпляр. Ты действительно хочешь рассказать о ней?
— Ну конечно. Более того, если мне удастся добиться, чтобы она стала программным произведением, я хотел бы, чтобы ты пришла на лекцию и ответила на вопросы.
Я только что спрогнозировал продолжение наших отношений осенью.
— Зная тебя, я бы подумала, что ты шутишь, но вижу, что это не так. Я сейчас задам тебе один вопрос, на который мне бы хотелось получить честный ответ. Ты делаешь все это потому, что мы спим вместе?
— Черт, нет! Если бы автором книги был Квентин Крисп, я бы все равно хотел использовать ее в работе. И могу со всей ответственностью заявить, что не стал бы с ним спать.
Я налил вина в ее бокал, пока она обдумывала мое предложение.
— Так ты согласна?
— Я подумаю об этом. Когда ты планируешь прочитать эту лекцию?
— Я выбрал бы для этого конец сентября, если, конечно, мой план утвердят. В любом случае, я имею право голоса в отношении подбора материала, который использую. Новая книга должна быть одобрена на заседании кафедры. Но ведь я могу быть очень убедительным, если захочу.
— Я знаю об этом не понаслышке.
— Это верно.
Я доел первую порцию макарон и протянул Пэш свою тарелку.
— Не могла бы ты положить мне еще? Этот соус чертовски хорош.
Она положила мне на тарелку еще макарон и полила их соусом.
— Видишь, моя интуиция подсказала мне, что потребуется много еды. У меня было предчувствие, что ты захочешь добавки.
— А может, и не один раз. Посмотрим, насколько хватит моих резервов.
— Кажется, мы говорили о книге. Все остальное оставим на потом.
Боже, я обожал находиться в ее компании! Она могла поставить меня на место в два счета.
— Советую и себе положить добавки. Тебе не помешает хорошенько заправиться, чтобы не сойти с дистанции раньше времени.
— Ты хочешь моей смерти, я права?
— Отнюдь. Я хочу, чтобы подо мной было горячее тело, а не холодное.
— Нельзя ли вернуться к разговору о книге? Ты сказал, у тебя есть ряд вопросов ко мне.
— Да. Но я хочу, чтобы сначала мы поужинали. У нас достаточно времени, чтобы обсудить книгу. Ведь сейчас только июль.
— Иван, твое мнение о моей книге важно для меня. Я хочу знать, что показалось тебе интересным.
— Пэш, я обещаю, что мы еще поговорим об этом. Но я не хочу, чтобы сегодня мы только то и делали, что говорили о твоей книге. А именно это и произойдет, если мы сейчас не остановимся. Ты так возбуждена разговором, ты даже не доела, а все это очень вкусно. Кончай болтать и ешь!
* * *
Я бросила взгляд на тарелку, где лежал недоеденный ужин, уже почти холодный. Я не могла не увлечься разговором. Если бы моя книга стала темой лекции в университете, моя карьера могла бы резко пойти вверх. Однако мои отношения с Иваном заставляли сомневаться в чистоте его намерений. Я должна была выяснить все детали, прежде чем согласиться на это. Мне не хотелось, чтобы у кого-нибудь возникли вопросы о правомерности использования моей книги в качестве лекционного материала.