Едкий запах как мгновенно возник, так и пропал. Начальник распахнул окно. Потребовалось несколько секунд, чтобы перестали звучать в голове приказы.
Раскрыл себя?!
Не воспользовался моментом, чтобы обнаружить живых.
Снова пошёл по цеху. И снова слеп. Может, кроме начальника, здесь и нет никого живого?
Если б не было, Апостол не послал бы его сюда!
Что придумать, чтобы обратить на себя внимание живых?
Взмахнул рукой, качнулся, как пьяный. Детские уловки неожиданно сработали. Улыбнулся шестнадцатилетний мальчишка, обернулась пожилая женщина с несчастным лицом, взглянула на него девушка странными глазами… Почему их до сих пор не заметили? Они и не прячутся вовсе.
Перерыв пробкой вышиб его из цеха. И столовая показалась праздничным залом. Найденные им люди затерялись среди роботов.
Взять еду? Не сумеет незаметно спрятать её. Возвратиться в цех? Но больше он там не выдержит ни минуты. Всё-таки поплёлся. И тут же вошла Конкордия. Сказала начальнику:
— Приказано доставить Клепика к шефу!
Через несколько секунд они были на террасе.
— Думаю, ты ошибся, много больше, чем трое. — И сразу, без перехода: — В особом отделе спрашивали шефа о тебе, откуда взялся, как посмел агитировать против Самого?
Геройство разом испарилось.
— На, — Конкордия протянула ему порошок. — То, что ты собрал вокруг себя людей, с их точки зрения, не особый грех. И никогда не вредно перебить сотню-другую! Шеф дал слово обработать тебя. Надеюсь, предупреждать больше не надо, сам не станешь читать против Властителя! А теперь ещё один урок дыхания. Завтра с утра снова пойдёшь в цех.
Учитель проснулся рано утром.
— Что со мной? — спросил растерянно.
Дежурил Ив. Он не знал, что можно говорить, что нет, и позвал её.
— Почему я лежу? — спросил Учитель.
— Ты жив, Витенька, — улыбнулась Магдалина. — Болит живот?
— Помню боль. Из-за неё потерял сознание?
— А сейчас?
— Чувствую какое-то давление внутри. Боли нет. Что-нибудь серьёзное?
— Ты будешь жить, Витенька! — твёрдо сказала она.
— Спасибо. А как же уроки? — спросил тревожно. — Я весь опутан проводами.
— Уроки подождут, пока окрепнешь. И так ты слишком долго преодолевал боль, как я сейчас понимаю!
— Но у меня должна быть контрольная! — перебил он её.
— Обязательно будет, но позже. Лежи, отдыхай. Ты столько лет не отдыхал!
— Я не хочу отдыхать.
Подошла Лера.
— Как ты?! — спросила Учителя.
— Не передумала быть врачом? Приснилось или нет: я видел тебя перед операцией? Не каждый выдержит. Ты испугалась? Так смотришь на меня, словно я умираю!
— Постарайся скорее выздороветь. Тогда я и отвечу тебе.