– Успокойся, ты всё неправильно поняла. – Она быстро касается моей щеки прохладной рукой. – Не питомцев, а подзащитных. Не любить, а защищать…
– Да какая разница!
– Пойми, без опоры ты будешь беспомощна. Не сможешь призвать магию, кроме совсем уж элементарной. Ну подумай, Ар-Нейт, ты получишь более выгодную позицию и возможность пользоваться своей силой, а взамен просто позаботишься о каком-нибудь человеке. Сделаешь доброе дело…
– Вмешательство магии в жизнь простых людей всегда приводит к трагедии, – цежу сквозь сжатые зубы прописную истину. Риан устало вздыхает. – И не называй меня Ар-Нейт. У меня имя есть.
– Хорошо, Найта. Я не прошу решать прямо на месте. Приедешь, оглядишься… Обдумаешь всё хорошенько. Выберешь себе подзащитного…
– Нет.
– Тогда судьба выберет его за тебя.
Против ожиданий, заснула я легко, убаюканная воспоминаниями. Наверное, всё же сказалась усталость от перелёта, не утолённая коротким дневным отдыхом. Но в этот раз мне не снилось ничего…
– Вставай, деточка! Опоздаешь, – ласково проворковали за дверью. Я сдавленно хрюкнула в подушку, глуша смешки. Похоже, Габриэла за ночь свыклась с тем, что у неё появилась новая «дочка».
Деточка, как же. Уж больно это Лиссэ напоминает.
– Хорошо, Габриэла. Спасибо, что вы разбудили меня.
– Спускайся, завтрак на столе.
Умылась я быстро, но потом мельком глянула вниз через перила, осматривая столовую, и оказалось, что славное семейство Грэйменов уже в полном составе собралось за столом и ждёт только меня. Тихо ругнувшись, я метнулась обратно в комнату, напяливая на себя первый попавшийся комплект одежды, благо перед отъездом Феникс основательно перетряхнула мой гардероб, избавив его от откровенно «неносибельных» вещей. Собрала волосы в аккуратную косу, перевязала лентой – всё второпях. Чёлка никак не хотела ложиться правильно, пришлось зачесать набок и заколоть. Перед спуском в столовую я на всякий случай посмотрелась в зеркало – Айне предупреждала, что есть опасность что-то забыть.
«Так, вроде всё на месте, ничего не торчит, не напялено наизнанку, не перекручено. Синяя юбка с бежевой блузкой – глаз не режет, и ладно. Ценники оторвала… Ой, нет, один болтается. Так и знала. Наверное, Айне намекала именно на это».
– Доброе утро. – Я выжала из себя ослепительную улыбку и придвинула поближе миску с хлопьями. Конечно, хотелось бы с утра чего-нибудь поосновательнее, но, видимо, здесь так не было принято. Ничего, в школе перекушу.
– Как спалось на новом месте? – жизнерадостно поинтересовалась Габриэла. Похоже, энтузиазм этой женщины был неиссякаем – сказывался южный темперамент. Томас покровительственно улыбнулся, глядя на супругу, и опять уткнулся в свежую прессу. Интересно, как он с настолько скромным аппетитом умудряется сохранять внушительную комплекцию? Издержки сидячей работы?