Жадный. Только его здесь не хватало.
Внезапно жуткой, мучительной волной накатывает осознание беспомощности. Тянусь к силе в глубине моей крови и с размаху проваливаюсь в пустоту. Распахиваю глаза, стремясь увидеть нити… и остаюсь слепа.
Нет, нет, нет!
Выгибаюсь, насколько позволяют верёвки, кричу горько, отчаянно. Пустота хуже боли в вывернутых руках, хуже крови, стягивающей кожу, хуже пронзительного, сумасшедшего взгляда цвета весеннего неба.
Бросаю свою волю из края в край, пытаясь отыскать в себе хоть каплю магии… Бесполезно. Я словно оглохла, ослепла. Только безумная надежда, что это всего лишь сон, не даёт сойти с ума.
– Как славно кричит, – облизывается Жадный. – А можно?.. – Он не договаривает, оборачиваясь на Первого. Тот хмурит брови.
– Она должна дожить до ритуала. Делай, что хочешь, но не убивай её. Хозяева будут недовольны.
Жадный одним движением поднимается с подстилки, радостно скалясь. Меня обдаёт ужасом. Что у него на уме?
Горячее дыхание касается моей кожи. Дёргаюсь в сторону, выгибаясь в путах. Мгновение – и щёку обжигает влажное касание языка.
Кричу. Опять кричу, от ужаса, от беспомощности. Боги, а ведь он ничего пока не сделал… Что же будет потом?
…Как ни странно, первый же удар прочищает рассудок. Голова начинает работать чётко и быстро, как отлаженный механизм часов. После второго удара кричу, закашливаюсь и бессильно обвисаю в путах. Собираю волю в кулак – и на третий реагирую обмякшим безразличием бессознательного тела. Жадный испускает яростное рычание пополам с шипящими ругательствами. Молчу, не шевелюсь, стараясь не выдать себя даже трепетом ресниц или судорожным вдохом. Ведарси запрокидывает мне голову, оттягивает веко, грязным пальцем касаясь белка. Это самое трудное – оставаться неподвижной, так, что даже точки-зрачки замирают. Человеку подобное не под силу, но сейчас я – равейна. Эстаминиэль, пусть и лишённая магии. Мне необходимо выиграть время – любой ценой.
– Что это с ней? – сплёвывает на землю Жадный, отпуская моё лицо. Падаю вниз, повисая на верёвках так, будто в моём теле и вовсе нет костей. Ориентируюсь лишь на слух, изучая обстановку.
– Полагаю, воздействие сон-травы, – задумчиво изрекает Лобейра… Нет – ведарси Волчий Ветер. – Я перестраховалась, почти целую стопку листьев сожгла. А хватило бы и одного стебелька.
– И надолго это? Я хочу слышать её крики. Пинать труп – не большое удовольствие, – выдыхает Жадный. Он сейчас далеко. Неужели уходит? У меня получилось?
– Ещё услышишь, – успокаивает его волчица. – Через пару часов воздействие дыма закончится, и она уже не сможет уходить от нас так легко. Но боль сильнее, чем причиняет этой твари звёздная пыль, ты не доставишь.