Надо сказать, что это не один раз спасало от проблем с инквизицией. Многие обряды строятся на истинном имени, с одной оговоркой – колдун должен сам услышать его из уст жертвы… и, разумеется, быть сильнее её. Ни один маг ещё не сумел проклясть, к примеру, эстаминиэль.
– Да нет, мучить мозг всякими глупостями – как раз на тебя похоже, – хихикнула Феникс. – Зелье готово, ведарси собрались в саду, ждут только нас.
В руках огненной мастерицы действительно обнаружился стакан с угольно-чёрной жидкостью. Мои брови в изумлении взметнулись вверх:
– Только не говори, что ты сама приготовила «ясный взор». Кто-то, помнится, очень не любил возиться с травками.
– Ну… ты дремала, а мне делать было нечего, – созналась подруга, вручая мне зелье. Я осушила стакан, стараясь не вдыхать запах. Палёные перья – не совсем то, что может улучшить аппетит. – А «память матерей» – штучка полезная.
– Уф, – с преувеличенным облегчением в голосе вздохнула я. Осталось только подождать, пока подействует – минут шесть или семь. – Не пугай так. А то я почти представила, как ты будешь напрашиваться на уроки к Дэриэллу.
– К тому аллийцу, который таскает тебя по подземельям и учит ужасно одеваться? – сморщила носик равейна. – Не-не-не. Ни за что!
Продолжая беззлобно пререкаться, мы вышли из комнаты. В коридоре нас ждал Клод, чтобы проводить к выходу в сад, потому что запомнить дорогу по запутанным коридорам дома-крепости с первого раза – и даже со второго! – невозможно. По крайней мере, я на такой подвиг была не способна.
– Клод, вы принесли локон Дафны?
– Разумеется, Найта. Он всегда со мной. – Ведарси дотронулся до медальона у себя на груди и пробормотал: – Даффи, бедная девочка…
– Мы очень постараемся найти её, – успокаивающе коснулась его плеча Феникс. Мне хотелось сделать то же самое, но я боялась давать ложную надежду. Уверенности в том, что ритуал пройдёт успешно, не было. Меня снедали дурные предчувствия.
Да к тому же эта Айне с её советом «опасаться блондина»… Дёргайся теперь из-за каждого шороха. Иногда мне кажется, что без предсказаний живётся гораздо легче. Всё равно в девяти случаях из десяти подстелить соломку на месте предполагаемого падения не получается. Вот яму вырыть и камней на дно накидать – это да, запросто.
Задумавшись, я чуть не ухнула в открытый люк, а когда встала, отряхнулась и оглянулась по сторонам, то обнаружила, что окружающий мир почти скрылся за переплетением разноцветных нитей. Клод засиял серебряным светом и вдобавок обзавёлся призрачными крыльями и длиннющим хвостом. А при взгляде на Феникс ужасно хотелось поискать поблизости ведро с водой: алые, оранжевые, жёлтые, багровые языки пламени плотно окутывали хрупкую девичью фигурку, а ближайшие к ней узоры в пространстве были усеяны искрами, как паутина – каплями после дождя.