— Ну-у? — недоверчиво отозвался Илья.
— Вправду! — азартно продолжал Семен. — У меня, слыхал поди, отец в раю побывал, так думаю, что я через это и на пулю заколдованный!
— Колдунов нынче нету. Всех как есть Советская власть отменила. Ты, Японец, врешь, — рассудительно сказал Пухов.
Шихов решительно приблизился к Илье:
— А хошь, докажу?
— Ну, докажи, — неохотно согласился Пухов, видимо подозревая подвох.
Семен вскочил на стол и, согнув в колене левую ногу, в упор бабахнул из револьвера в голень, защищенную ватными штанами. Пуля боком ударилась в ногу, рикошетом отскочила в сторону и щелкнула Илью по лбу. Тот заревел как белуга — не столько от боли, сколько с перепугу — и метнулся за дверь.
За эту шутку Шихову здорово попало от Синяева, который был членом коллегии штаба.
У самого Екатеринбурга, около станции Палкино, крупные банды останавливали и грабили поезда с продовольствием. После наступления темноты в городе стало опасно ходить по улицам.
Мы ожидали помощи: в Екатеринбург должен был прибыть отряд моряков под командованием товарища Шибанова. Но бандиты наглели с каждым днем, и дожидаться шибановцев стало невмоготу. В конце ноября Ермаков собрал своих красногвардейцев в районном штабе и объявил:
— Центральный штаб Хохрякова приказал устроить бандитам баню. С вечера расставим патрули, а в двенадцать часов собираемся здесь и начинаем действовать.
Придя домой после дневной смены, я быстро поужинал, сунул за пояс наган, недавно доставшийся мне при разоружении казачьего эшелона, и надел полушубок.
— Куда ты на ночь глядя, непутевый? — всполошилась мать.
— Надо, — коротко ответил я, крепко помня, что нам строго наказывали, ни о каких штабных делах дома не говорить.
Вышел на улицу, а там не видно ни зги. Ночь — в самый раз для налетов. Для собственного ободрения запел: «Ночка темна, я боюся, проводи меня, Маруся!» Дошел до угла, окликают:
— Стой, руки вверх!
В полушубок ткнулось дуло карабина. Группа людей в черных бушлатах и черных ушанках моментально окружила и обезоружила меня.
Я оторопел, но быстро сообразил, в чем дело:
— Шибановцы! Товарищи! Да мы вас давно дожидаемся. Хотели уж без вас…
— Молчать! Финский волк тебе товарищ, а не мы.
— Обыскать получше, увести вон туда, на берег, и пустить в расход, — приказал старший группы.
— Стойте, товарищи, нельзя же так! — закричал я в ужасе.
— Откуда у тебя оружие? — спросил старший.
— Красногвардеец я! Дежурный начальник красногвардейского штаба! В штаб и иду сейчас.
— А ну, покажь документ!
— Нету у меня документа.
— Все ясно! Канителиться еще с ним, — рассердились матросы.