— Погодите, — остановил их старший и снова обратился ко мне: — А где твои документы?
— Не давали нам никаких документов. Мы и так все друг дружку в лицо знаем.
— Вы знаете, а мы не знаем. Чем докажешь, что ты в самом деле красногвардеец?
Чем доказать? Вести шибановцев в штаб? Далеко, не пойдут они… Домой? Напугаешь родителей, да, пожалуй, и не поверят домашним-то. Я уже начал отчаиваться, но вдруг вспомнил, что у склада продовольствия есть пост, а на посту сейчас должен быть, кажется, Виктор Суворов.
— Ведите меня к складу, там наш пост. Коли он меня признает за начальника, значит, не вру, — решился я.
— Ладно, быть по-твоему, — согласился старший после некоторого раздумья. — Тащите его до постового…
Трудно передать, что я пережил за те пять минут, пока в сопровождении двух шибановцев шагал до склада. Думалось: «А вдруг Виктор ушел греться и вместо него стоит на посту кто-нибудь из новичков? Все может быть…»
На мое счастье, Суворов оказался у склада. Увидев приближающуюся тройку, он вскинул винтовку, щелкнул затвором:
— Стой! Кто идет? Стрелять буду!
— Свои! — обрадованно ответил я.
Когда до Виктора дошло, в чем дело, он, обычно тихий и сдержанный, со злостью напустился на матросов:
— Эх вы, моряки! Поперек щей в ложке переплыть не могли!
Я попробовал его успокоить. Но Суворов продолжал возмущаться:
— А что, в самом деле! Мы их сколько ждали, шибановцев этих! А они прибыли — и на тебе! Ать, два! Наших же ребят хотят хлопать!
— Дисциплинка, товарищ постовой! К порядку! — строго сказал я, но в душе готов был расцеловать Виктора.
— Слушаюсь, товарищ дежурный начальник штаба, — неохотно подчинился Суворов.
Мы двинулись обратно, к группе шибановского отряда…
Старший вернул мне наган и извинился:
— Сам понимаешь, браток, дело военное, без документа никак в это время нельзя. А ты еще горланил про темную ночь.
Я предложил морякам идти в штаб и оттуда ровно в полночь, как и намечалось у нас, общими силами начать облаву.
Красногвардейцы встретили шибановцев сердечно. Знакомились, менялись табачком, заводили разговоры, шутили…
В полночь Ермаков разделил отряд на группы и каждой дал задание. К нашей группе, в которую входили Сергей Артамонович Синяев, Паша и Герман Быковы, Шихов, я и еще несколько человек, подошли двое конвоировавших меня шибановцев:
— Как, братки, принимаете?
— А чего же не принять?
— Тот, зубастый, тоже пойдет с нами?
— Это с поста от склада, что ли?
— Ну да.
— Пойдет!
— Кто пойдет? — спросил подошедший Ермаков.
— Да постовой Суворов!
— Постовых снимать не будем. Они нужны на своих местах…