Шагов тащившего неслышно, но он есть, ученик шамана ощущал его присутствие. Его сила и ловкость поражали. Незаметно подкрасться к лучшему следопыту отряда Трон-Ка, это дорогого стоит. Звери не могли подойти к нему незамеченными, он издалека чуял приближение чужого. И вот, сплоховал. Не иначе, враг пользовался колдовством. Даже сейчас он не ощущался ни как дух, ни как тролль.
Не имея возможности видеть, Грал-Тар сконцентрировался на слухе и обонянии. Пахло сырой землёй, кровью и жжёной плотью. Слышались затихающая капель и шорох.
- Ты знаешь, кто я? - вытолкнул из себя синекожий слова, пытаясь вызвать реакцию чужака. - Чей я ученик?
Враг молчал, продолжая угрюмо тащить обездвиженного тролля.
- Мой учитель Трон-Ка, слыхал о нём? Сильнейший шаман озёрных племён, Ночной Призрак. Он убьёт тебя, узнав, что ты собираешься причинить мне зло. Ему наплевать, кто ты - дух или тролль. Он найдёт тебя, призовёт из мира мёртвых, если понадобится, воплотит, и будет резать тебя по кусочкам. Лучше отпусти меня, пока не поздно. Эй, слышишь меня?
Чужак либо не слышал, либо ему было абсолютно всё равно, что сделает с ним мрачный шаман.
Прекратив хрипеть угрозы, Грал-Тар попробовал успокоиться и войти в мир духов. Он должен предупредить учителя. Однако, боль мешала трансу. Попытка прочесть заклинание привела к болезненному сжатию лозы на горле, а онемение рук предотвратило сложение колдовских жестов, заменяющих слова заклятья. Мысленно тролль грязно выругался. Ничего не оставалось, кроме как думать и ждать удобного случая для побега.
Сражаться ученик не мог. Колдовские принадлежности - варды, амулеты с заключёнными в них духами, снадобья - чужак отобрал. Без них в бою с духом не выстоять.
До слуха донёсся приглушённый женский плач. Звуки приближался. Женщина тихонько всхлипывала, перемежая плач хрипом, точно её душили. Тролль лишний раз проверил крепость впивавшейся в предплечья лозы и сам сжал зубы от усилившейся боли. Живые путы врезались глубже, раздирая плоть в клочья.
Его приволокли в большую, судя по отражению звуков от стен, пещеру с плачущей женщиной и затащили на плоский низкий камень. Там его и оставили, скрутив дугой, чтобы не возникло мысли о побеге. Он скрючился на боку, с загнутыми назад ногами и головой. Чистая щека уткнулась в поверхность камня, шероховатую, холодную, иссечённую линиями.
Ученик шамана осознал предназначение узеньких желобков, как только коснулся их. Его положили на жертвенный алтарь и готовят в дар духам. Жить ему до заката, ибо большинство жертвоприношений колдуны совершают по ночам.