Он рассмеялся:
— Не верю!
Лесли раскрыла коробочку и извлекла из нее флакончик «Арпеж».
— Спасибо, доктор Редвуд! Вы, право, смущаете меня!
— И меня тоже, — вставил Аксель Берто. — Потому что я ничего не подарил доктору Форрест. — Он посмотрел на Лесли. — Я боялся, что вы расцените это как самонадеянность.
— Пожалуйста, не говорите так! Я вовсе не сочла бы… То есть я хотела сказать…
— Мы поняли, что вы хотели сказать, — поспешил к ней на помощь Редвуд. — И давайте больше не будем об этом. — Он перевел взгляд на Бобби, занятого распечатыванием своего подарка. — Надеюсь, старина, тебе эта штуковина понравится. Это часы с кукушкой.
— А доктор Берто уже подарил мне одни!
Редвуд состроил комическую гримасу:
— Вот незадача! А я-то думал, что отличусь оригинальностью! — Он посмотрел на своего помощника. — Тогда уж лучше поменять подарок.
— Да бросьте вы! — поспешила вмешаться Лесли. — Я уверена, Бобби полюбит и те и другие часы. Одни он может поставить в спальне, а другие — здесь.
— Но мне не нужны двое часов, тетя! Нельзя ли сделать так, чтобы доктор Редвуд поменял их на лыжи?
— Давайте-ка садиться за стол! — взволнованным голосом предложила Лесли, незаметно сжав руку Бобби. — Я знаю, что Бобби просто не терпится начать!
Бобби накинулся на сладости и вскоре забыл о подарках. Настроение у него заметно поднялось, особенно после изобретательной шутки Филипа Редвуда — взорвав хлопушку, тот надел бумажный колпачок себе на голову, смешно скосив его набок, отчего его грустное лицо тотчас же преобразилось.
Потом наступила пора зажигать рождественскую елку. Одну за другой Лесли зажигала свечи, даже не подозревая, как красиво смотрится ее стройная фигурка в коричневом платье на фоне зеленых еловых лап.
— Ну вот, все свечи горят, — сказала она. — Теперь кто-нибудь погасите свет.
Аксель исполнил ее просьбу, свет погас, и нарядная елка замигала праздничными огоньками.
— Давно я не видел такой красоты, — признался Филип Редвуд, обращаясь к Лесли. В голосе его звучали грустные нотки. — Я не видел рождественской елки уже… бог знает сколько лет. Я рад, что пришел к вам. Ваш праздник навевает мне воспоминания о многих светлых минутах…
— Тогда и я рада, что вы пришли.
Редвуд вдруг прищелкнул пальцами:
— Я вспомнил, где видел вас! На рождественском балу в Уайтэйкез.
Лесли насторожилась:
— У вас хорошая память, доктор Редвуд.
— До сих пор не жаловался.
Аксель посмотрел поочередно на обоих:
— А это уже какая-то тайна. Вы что же, хотите сказать, что встречали доктора Форрест раньше?
— Тогда она не была доктором, — сухо заметил Редвуд. — Иначе бы я не танцевал с ней! Она была медсестрой.