— Трудом-то трудом, Даша, только вот чьим?
Она стояла перед ним, чуть опустив голову, такая желанная и чужая. Василий осторожно обвил ее руками. Она откинула голову, подставляя лицо с закрытыми глазами.
— Поженимся давай! — выдохнул Василий после долгого поцелуя.
— Если б можно было, — с горечью ответила она и заплакала.
Когда Василий вернулся домой, Степанида спросила:
— Что это тебя Дашка Ячменева обхаживает?
— Не знаю, — уклончиво ответил Василий.
— Смотри, не в тот огород камушки бросаешь. — В голосе матери звучали незнакомые сыну нотки.
Слова ее обожгли Василия, и он долго не мог заснуть. Думал и думал. Метался. Укорял себя, что раскис перед кулацкой дочкой.
* * *
Весной 1919 года Центральный Комитет РКП(б) выдвинул лозунг «Все на борьбу с Колчаком!» В. И. Ленин пишет тезисы о положении на Восточном фронте. Сюда направляются 20 тысяч коммунистов, свыше 3 тысяч комсомольцев. Красная Армия перешла в решительное наступление и к лету подошла к Уралу.
Колчак стремился стабилизировать фронт. В уезды и волости ушел приказ: мобилизовать всех годных к несению службы мужиков двенадцати призывных возрастов.
Погожим днем собрался в Гнутово сход.
Мужики хмурились. Раздавались голоса: «Навоевались, хватит! Нечего нам делать с Колчаком».
Писарь зачитал приказ о призыве. Затем заговорил Ячменев:
— Граждане! Рушится вера православная, идет на нас сатанинское войско отнять нашу землю и дома. Постоим за веру, власть верховного и наши поля. Да поможет нам бог.
Ячменев запрокинул голову и истово перекрестился.
— А сам-то постоишь? — выкрикнули из толпы. — Небось не собираешься на войну-то?
В задних рядах загудели. Разноголосый гул ширился, рос. Ячменев осуждающе посмотрел на старосту с писарем. Прокуров стукнул тростью по столу и крикнул в толпу:
— Чево разгавкались? Розог захотелось?
Гул смолк, люди теснее прижались друг к другу, под взглядом старосты многие опустили головы.
— Завтра утром чтобы все были в волости. Кто не явится — узнает кузькину мать.
Хмурыми и злыми расходились мужики со схода. Братья Толстиковы по дороге завернули к Пьянковым.
— Ну вот, ребята, и настал подходящий момент, — усаживаясь на телегу, начал старший Толстиков. — Лучшего не придумаешь. Народ недоволен мобилизацией. По дороге в Шадринск и уговорим мужиков.
* * *
Правление Николаевской волости — большой дом из кондовой сосны — в конце села, напротив церкви и школы. Волостной старшина Бобин и урядник Антропов с саблей на левом боку с утра томились в правлении, поджидая призывников.
— Боюсь я за мужиков, — говорил уряднику старшина. — Больно народ вольный стал. В каждой деревне заводилы. В Чудняковом — Алешка Мотовилов, здесь — Петрушка Ежов, в Гнутово — тоже хватает смутьянов.