— Об этом потом, Наталья Герасимовна! — Бокерия повернулся к врачам: — Давайте так и постановим: на отдых в район Батуми.
— Доктор, спасибо, я очень тронута вашим вниманием и добротой, но право же, это невозможно! — вновь запротестовала Наташа.
— Почему?
— Я не могу… Лучше в санаторий…
— Не направляем. Идите в палату. Когда мы закончим работу, я зайду к вам, и мы поговорим… Я имею право на это? Я хочу вас поставить на ноги окончательно!
Наташа не ответила. Она была смущена и озадачена.
Бокерия приказал санитарке:
— Давайте следующего!
Старший врач примирительно сказал:
— Идите, душа моя… Мы решим, как быть с вами…
Вошел следующий. Бокерия, не давая Наташе опомниться, нарочито громко предложил вошедшему:
— Раздевайтесь, лейтенант. У вас было семнадцать осколочных ранений?..
Наташа встала, минуту задержалась, затем нерешительно вышла.
— Не знаю, выйдет ли что-нибудь из вашей затеи, — сказал председатель комиссии, глядя поверх очков на Бокерия. — А вы, лейтенант, можете раздеться до пояса… Это мы пугали капитана!
* * *
Надежда Семеновна и Варя с нетерпением ждали Наташу. Они как-то притихли, стали грустными. Предстоящая разлука если не ломала, то как-то нарушала привычную жизнь.
Надежда Семеновна впала в меланхолию, стала жаловаться на свою судьбу. Более часа она простояла у окна, задумчиво глядя на облака. Варя сидела на кровати и, свесив здоровую ногу, вышивала. Перед ней на одеяле лежала раскрытая книга.
— Мне тоже не хотелось бы расставаться с Наташей, — говорила Варя, — я очень привыкла к ней… У меня одни братья. Должно быть, очень хорошо иметь сестренку. Особенно в теперешнем моем положении. Братьям будет слишком тяжело видеть меня такою…
Не отвечая Варе, Надежда Семеновна продолжала свою мысль:
— В жизни всегда так. Встретишь хорошего человека, привыкнешь к нему… А жизнь возьмет и разведет ваши пути… Сколько потеряешь близких и милых сердцу людей, а дрянцо какое-нибудь вечно будет торчать перед тобой…
— Я переписываться буду с Наташей, — тихо сказала Варя.
— Переписка — не то! Ее не сравнишь с живым, непосредственным общением…
В палату возвратилась Наташа. Задержавшись около Вари, она коснулась ладонью ее щеки. Потом подошла к Надежде Семеновне и, обняв ее за талию, стала смотреть в окно.
Несколько минут все молчали.
— Вам не интересно, чем все кончилось? — наконец спросила Наташа. — Вы почему-то не спрашиваете меня…
— Ты молчишь, мы ждем, — с ноткой обиды ответила Надежда Семеновна.
— На днях выпишут. Хотели направить в санаторий. Я запротестовала… Не хочу больше режимов. А доктор Бокерия предложил мне поехать на отдых к его родителям…