Валерий жил в двухэтажном кирпичном особняке, огороженном металлическим забором. Семьи у него, как и у Павла, не было, но он жил с родной тётушкой Лидой. Дом и тётушка достались ему по наследству от отца-профессора, который скончался лет пять назад. И с тех пор сын его мечтал о самостоятельных открытиях и изобретениях, чтобы доказать, что он достойный преемник своего отца, а не пожинатель тех благ, которые накопил в течение трудовой деятельности родителей.
По сравнению с журналистом он жил шикарно, двухэтажный дом имел множество комнат, включая мастерскую, несколько спален, зал для отдыха или гостиную, все со вкусом обставленные и уютные.
На первом этаже, кроме того, располагалась ванная, кухня и прочие подсобные помещения, включая гараж со старенькой «Волгой», которую сам владелец именовал более звучно — «Кадиллак».
Тётушка Лида, худощавая женщина лет пятидесяти пяти с приветливым лицом и неторопливыми манерами, встретила их радостно.
— Наконец-то, явились. А то сутки — ни души. Я уж знаю, раз Валерика долго нет, значит, какой-нибудь эксперимент. Вся изволновалась, как бы чего не случилось. И, конечно, голодные, есть было некогда и нечего, — она ласково посматривала то на одного, то на другого.
— Угадали. Не ели со вчерашнего дня, — подтвердил племянник.
— Изводите себя наукой. Да разве так можно, голубчики мои! — запричитала она, засуетилась. — Сейчас накормлю вас. У меня отличный обед сегодня.
Через полчаса они сидели в столовой и ели суп с пельменями. Рядом расположились тарелки с сардельками и макаронами, салат с капустой и яблоками, винегрет. Тётушка Лида примостилась напротив и пододвигала к ним то одно блюдо, то другое.
— С завтрашнего дня приступаю к новой работе, — объявил Валерий. — Лидия Петровна, сходите сегодня к Ивану Ивановичу, попросите его помочь вытащить лишнюю мебель из мастерской. Главное — чтобы центр комнаты был свободен. Мне для работы необходимо свободное пространство.
Отобедав и отдохнув у друга, вечером Павел вернулся к себе домой. Когда он подходил к двери, ему показалось, что в прихожей кто-то прошлёпал в тапочках в комнату, но он решил, что это — у соседей, а он неправильно сориентировался, откуда исходит звук.
Как только журналист сунул ключ в замочную скважину, у него в квартире зазвенел звонок. Он взглянул на кнопку справа от своей головы — она находилась в обычном положении.
«Наверное, от сотрясения двери получилось замыкание, — решил он и попробовал выключить кнопку, но она продолжала трещать. — Кажется, придётся вызывать электрика». — Он вошёл в прихожую. Но как только дверь за ним захлопнулась, звонок смолк. — «Точно, заклинило в цепи», — утвердился он в своём мнении и сразу же забыл про эту мелочь, так как в его голове забродила интересная тема для статьи.