У него было четыре колеса и четыре сиденья, но на этом сходство с обычным экипажем заканчивалось. Сиденья располагались не в два ряда по два места лицом друг к другу, а двумя рядами, в которых все места были обращены вперед.
Длина конструкции составляла около восьми футов, ширина пять футов, а высота от земли шесть футов.
— Вся энергия вырабатывается здесь, — сказал граф, положив руку на громадную металлическую коробку впереди, из которой выступала длинная рукоять с колесом на конце. — Экипаж приводит в движение жидкость, которую мы называем горючим. Это работает потому, что жидкость можно сжигать. Внутри коробки поршень проталкивает горючее в цилиндр, а потом сжимает. Затем искра поджигает горючее, и оно расширяется. Когда двигатель работает на полную мощность, экипаж может ехать со скоростью четырех лошадей, скачущих галопом.
Среди людей, стоявших вокруг, пробежал восторженный шепот. Четыре лошадиные силы! Только представьте!
Граф поднял боковую часть металлической коробки, и Дорина с неподдельным интересом заглянула внутрь.
— Но если нет ни лошадей, ни поводьев, как заставить его ехать, куда вы хотите? — спросила она.
— Для этого служит руль. Я вам покажу.
Он забрался на одно из передних сидений и протянул руку, чтобы помочь девушке сесть рядом. Сиденье оказалось выше, чем предполагала Дорина, и, глянув вниз, она испытала головокружительное чувство радости и волнения. Сверху все казалось возможным.
— Давайте запускать! — крикнул граф.
— Как вы получаете искру? — спросила Дорина.
— Вот так, — ответил он, показывая на человека, который остановился перед конструкцией.
Рабочий вставил кривую спицу в отверстие в передней части экипажа и принялся поворачивать ее вокруг своей оси. На третьем обороте в металлической коробке загудело.
— Он живой! — выдохнула Дорина.
— Верно. Он живой, точно так же, как лошади. Это другой вид жизни, но все равно это жизнь.
— Но он не движется.
— Смотрите сюда.
Проследив за взглядом графа, Дорина увидела, как он нажал педаль у пола. И тогда самодвижущийся экипаж медленно тронулся с места.
Громкие возгласы радости вырвались у всех рабочих. Дорине тоже хотелось кричать от восторга.
Граф осторожно повернул руль влево, и экипаж поехал в том же направлении. Потом он повернул вправо, и экипаж вновь отозвался на его движение.
Он кружил по сараю, а Дорина изо всех сил держалась за плечо графа, вне себя от счастья.
— Ах, это великолепно! — воскликнула девушка. — Можно мне попробовать?
— То есть… вы хотите сесть за руль?
— Да, пожалуйста!
Граф остановил экипаж, спрыгнул на землю и кивнул Дорине, чтобы та пересела на место за рулем. Взобравшись с другой стороны, он показал ей, где ножная педаль. Двигатель все еще гудел.