Замысел был грандиозный. Все задуманные операции были осуществлены: Смоленская и начало освобождения Белоруссии; изгнание немцев из Донбасса — важного промышленного района; освобождение Левобережной Украины; освобождение Черниговской области; Брянская операция (продвижение от Среднерусской возвышенности к бассейну Десны); Новороссийско-Таманская операция, завершающая освобождение Кавказа; Севастопольская операция (выход к Крымскому перешейку со стороны Перекопа); Керченская десантная операция (высадка в Крыму через Керченский пролив). Все эти операции планировалось начинать в разное время, они как бы перекрывали одна другую, не давая возможности противнику маневрировать резервами, которые у него еще оставались.
Генштабу, генералу Антонову Сталин указал:
— Не терять времени на сложную организацию операций по окружению и выполнению каких-то перегруппировок и маневров. Это отвлекает много сил и требует затраты времени. Нужно использовать сложившуюся сейчас благоприятную обстановку и побыстрее гнать противника к Днепру и по возможности — за Днепр.
Стратегическое значение Днепра, как водной преграды, было огромно. Немцы назвали этот рубеж «Восточным валом» и надеялись надолго остановить Советскую Армию и привести в порядок свои войска после тяжелых поражений.
Боевые действия и война в целом, как предсказывали даже союзники, могла затянуться на Днепре на полгода. Наше командование тоже прекрасно понимало мощь днепровского оборонительного рубежа и предпринимало все возможные меры, чтобы форсировать Днепр с ходу.
Чтобы вдохновить и заинтересовать, всколыхнуть боевой дух офицеров и генералов, Сталин издал приказ: те, кто первыми выйдут на Днепр, будут удостоены звания Героя Советского Союза. Нужно сказать, это обещание действительно возымело свое действие, очень многие командиры и рядовые с удвоенной энергией били отступающего врага и стремились выйти к Днепру, переправиться через него и заслужить эту высокую награду.
Черняховский приказал войскам своей армии форсировать Днепр с ходу, чтобы не дать врагу передышки. Развернулась огромная, напряженная работа по подготовке к преодолению мощной водной преграды, захватившая всех сверху донизу, от генерала до солдата.
В течение 23 сентября войска армии завершили выход на восточный берег Днепра, подтягивали тылы, артиллерию, вели разведку западного берега, заготавливали подручные средства для переправы.
На правом фланге армии от Старо-Глыбово до Ошитки выдвинулись к берегу соединения 77-го стрелкового корпуса генерала Козлова. Черняховский приказал ему форсировать Днепр на всем своем 15-километровом участке, имея главную переправу западнее Окуниново, и захватить плацдарм между притоками Днепра Припять и Тетерев.