Вот такими широкомасштабными боевыми действиями предстояло теперь руководить генерал-полковнику Черняховскому.
Четверть века назад (я пишу это в сентябре 2005) генерал Лащенко подарил мне свою книгу «Искусство военачальника» с автографом:
«Тов. Карпову Владимиру Васильевичу.
В знак глубокого уважения и с наилучшими пожеланиями от автора.
Генерал армии
18.7.86 г. П. Лащенко»
Читатели, наверное, помнят, что Лащенко, еще полковником, был заместителем начальника отдела штаба 60-й армии под Воронежем, позднее, уже под Курском, Черняховский выдвинул его на должность командира дивизии. Пройдя всю войну, заслужив все высшие звания до генерала армии, Петр Николаевич написал вышеназванную книгу. В ней он обобщил опыт искусства руководства войсками многих известных военачальников, и с особенным вниманием относится к Черняховскому.
Приведу несколько цитат, которые относятся, на мой взгляд, именно к тому времени, когда Иван Данилович стал командующим фронтом.
Думается, здесь будет уместно сказать о том, кого принято относить к военачальникам и кого — к полководцам. Военачальник, говорится в Советской Военной энциклопедии, — это обычно высший войсковой начальник, занимающий командную или штабную должность в вооруженных силах государства. В Советских Вооруженных силах военачальниками считаются командующие войсками фронтов и округов, командующие флотами, армиями и флотилиями, члены военных советов, начальники штабов и родов войск этих оперативных объединений и т. д. Понятие «военачальник» является обобщающим, сюда включаются и полководцы, и флотоводцы. Полководцем же может быть лишь тот военный деятель или военачальник, который умело руководит вооруженными силами государства или крупными воинскими формированиями (как правило, оперативно-стратегическими объединениями) во время войны, владеющий искусством подготовки и ведения военных действий. К полководцам обычно относят военных руководителей, наделенных талантом, творческим мышлением, прозорливостью и интуицией, сильным характером и богатым боевым опытом, высокими организаторскими способностями и другими качествами, позволяющими с наибольшей эффективностью использовать все имеющиеся силы и средства для достижения победы.
Исходя из этого определения, Черняховский теперь вступал в сферу полководческой деятельности, как говорится по официальному научному определению. Но и до этого полководческий талант у него проявлялся в полную силу, о чем свидетельствует обобщающее суждение Лащенко:
«В течение двух лет войска 60-й армии Черняховского успешно осуществили около десяти армейских наступательных операций и продвинулись от Воронежа до Тернополя. Нередко наши войска наносили поражения противнику, не имея численного превосходства в силах и средствах. Во всем этом была большая личная заслуга командарма.