— Вот я и думаю, что мои деньги вам не помешают.
— Бросьте, судья, какие там деньги... Не хочу вас обидеть, но мне известно, что вы знавали тяжелые времена...
— Да, мое имя сильно потрепали в Вашингтоне, — процедил Префонтен, следя за игрой отблесков лазурно-оранжевого неба в бокале. — Но одно дело слышать о преступлениях и совсем другое — испытать это на собственной шкуре.
— Что вы имеете в виду?
— Не что, а кого... Рэндолф Гейтс — вот о ком я думаю.
— А, этот ублюдок из Бостона... направивший Шакала по следу Дэвида?
— Я имею в виду сильно изменившегося Рэндолфа Гейтса, Джонни. Изменившегося во всех отношениях, кроме того, что касается денег... Но сознание его осталось прежним, таким же, как много лет назад в Гарварде. Надо отдать ему должное, он обладает недюжинными литературными и ораторскими способностями...
— Черт подери, это слишком сложно...
— Я недавно виделся с ним в одной клинике — не то в Миннесоте, не то в Мичигане, точно не помню, потому что сильно набрался еще в самолете... Нам удалось кое о чем договориться... Гейтс переходит на другую сторону, Джонни. Он будет отстаивать интересы простых людей, а не всех этих гигантских трестов... Он обещал, что будет бороться с этими финансовыми монстрами, защищая тех, кто работает по-настоящему.
— Разве это возможно?
— Возможно, потому что Гейтс на этом деле собаку съел, знает все их штучки-дрючки... Он собирается использовать свои связи в этой борьбе.
— Почему Гейтс идет на это?
— Дело в том, что Эдит вернулась к нему.
— Бога ради, кто такая эта Эдит?!
— Его жена... Если быть откровенным, я сам все еще влюблен в нее. Я влюбился с первого взгляда... Но у меня была семья — жена и ребенок, — я был связан и не мог дать волю чувствам. Рэнди крупно повезло, он никогда не был достоин этой женщины. Возможно, теперь у него появился шанс что-то исправить.
— Это волнующий сюжет, но в чем суть вашей договоренности?
— Лорд Рэндолф Гейтс заработал большие деньги за эти потерянные, но весьма продуктивные годы...
— Ну и что?
— Признав важность моих услуг, устранивших опасную для его жизни угрозу, Рэнди согласился вознаградить меня. К тому же он прекрасно понимает, что мне кое-что известно... Мне кажется, что после множества кровопролитных баталий в залах суда он решил баллотироваться в судьи более высокого ранга, чем мой...
— Ну и?
— Так вот: я обязуюсь находиться подальше от Бостона и держать язык за зубами, а его банк будет выплачивать мне до конца дней пятьдесят тысяч долларов ежегодно.
— Боже всемогущий!
— Я подумал примерно то же самое, когда Рэндолф согласился.