— Да ну! А я и не заметил, — буркнул Тим и напрягся так, как ни разу не напрягался даже в школе на физкультуре.
Мачеха взглянула на часы и сунула Тиму мятый конверт.
— Не умничай! Вот возьми. Это адрес твоего дяди, — она запнулась, — э-э-э… дяди Варо.
— Откуда он взялся, этот дядя Варо? У меня ведь не было никакого дяди!
— Нет, был… Просто… мы с ним мало общаемся. Ты его видел, когда был маленьким, а теперь, конечно же, забыл. Сейчас он приболел, и… ему нужна помощь. Сегодня понедельник, — мачеха посчитала, загибая пальцы, — вторник, среда, четверг… В субботу утром я тоже приеду. А ты окажешься там уже через шесть часов. Станция «Зелёные склоны» — тебя встретят.
Тут Тимка не выдержал:
— Какие ещё склоны? Кто встретит? Я что, должен ехать в поезде один?! А как я этого дядю узнаю?! А папа знает?
— Конечно, папа знает и очень просит тебя помочь! — мачеха почему-то заговорила шёпотом. — Тим, мы с папой работаем, а у тебя каникулы. Поухаживай за дядей всего четыре дня. Это долгая история. Дядя сам тебе всё расскажет. Он откроет тебе одну тайну… Твой дядя, он уже давно тебя разыскивает… то есть он…
— Отправляемся! Провожающим покинуть вагон! — крикнула проводница.
Мачеха быстро схватила сумку:
— Ты уже большой мальчик. И тётя проводница за тобой присмотрит.
Тим вдруг похлопал себя по карманам и, выпучив глаза, крикнул:
— Я телефон забыл!
— Он тебе не понадобится. Мобильный там не берёт.
Мачеха вскочила и вылетела из купе. Поезд тронулся, и у Тима от страха ёкнуло сердце. С ним никогда в жизни не происходило ничего более странного.
Глава 1. Заброшенный вокзал
— В конце концов, я давно мечтал найти родственников! — всю дорогу пытался убедить себя Тим. — Может, этот дядя такой же добрый, как папа? Тогда я бы погостил у него подольше, пока папа не вернётся. Тем более, там какая-то тайна…
— Станция «Зелёные склоны»! — крикнула проводница, проходя мимо купе.
Тим вышел из вагона на пустую платформу и замер. Перед ним стоял угрюмый покосившийся дом с надписью: «Зелёные склоны». Но ни склонов, ни даже бугров поблизости не было. Были только Тим, старый вокзал и громыхающий поезд, покидающий станцию.
«Сейчас меня встретят!» — подумал Тим и ещё раз взглянул на конверт с адресом: «Заветный лес, деревня Зелёные склоны, дом 101».
Тим подошёл к зданию вокзала и заглянул в тёмное окно. Пусто. На секунду ему послышалось, что вдалеке кто-то протяжно воет.
«Это ветер!» — решил Тим.
Он обошёл дом и оказался на небольшой площади. Сразу за ней начинался лес. Дремучий.
Держался Тим вполне смело. Минуты две. Пока не сообразил, что его никто не встречает.