– Что за порода такая? Вроде и знакомая, но так сразу и не определю.
– Алабаи, – ответил хозяин. – Злые и сильные собаки, являющиеся надежными охранниками, не признающими чужих…
На последних словах он сбился, так как мои ушастые до сих пор ласкали «милых собачек». Однако смутился он лишь на мгновение, после которого продолжил:
– Одна из древнейших пород. Формировалась в течение более чем четырех тысяч лет. За время своего существования алабаи использовались главным образом для охраны скота, караванов и жилища хозяина, подвергаясь жесткому естественному отбору. Тяжелые условия существования и постоянная борьба с хищниками сформировали породу такой, какая она сейчас…
Складывалось впечатление, что из-за нестандартного поведения посетителей или, скорее, неправильной реакции собак дядя Миша начал читать наизусть описание породы из какого-то справочника. Поэтому я счел возможным его прервать:
– Алабаи… Что-то слышал, но не могу вспомнить. И все равно собаки мне напоминают кого-то другого, куда более знакомого.
– Еще их называют среднеазиатскими овчарками, – усмехнулся ювелир.
Вот так бы сразу и сказали! А то понавыдумывают новых слов, чтобы честных людей запутать. Раньше думал, что этим в основном юристы занимаются, а оказывается, и собачники не отстают.
Тем временем мои спутницы с легким изумлением померили взглядом лохматых зверюг. Я без труда угадал их мысли. Если эта порода средняя, то какая же тогда крупная? Вообще-то им и покрупнее видеть доводилось, те же оркские волкодавы – собачки не из маленьких, но для выведения подобных пород всегда использовали магию, а тут все по-честному.
Потом мы занялись, собственно, тем, ради чего сюда пришли. И я сразу понял две вещи, вернее, одну, из которой вытекали те две. Пока хозяин квартиры рассказывал о собаках, его едва уловимый акцент мне ничего не говорил. Мало ли какой у человека говор? Но стоило речи зайти о деньгах и золоте, как сразу стало все понятно. Во-первых, дядя Миша именно ювелир, а во-вторых, вне зависимости от того, что там у него записано в паспорте, он скорее Мойша, чем Миша. Вот и хорошо, потому что вероятность быть банально ограбленными или отправленными в полицию сокращалась, а вместо нее увеличивалась та, по которой новый торговый партнер сделает себе чуть больший гешефт. Ну и ладно. Будь мы в другой ситуации, я бы вообще на него свою светлую жену натравил и посмотрел, кто кого. Раз Эль с гномами легко справлялась, то и тут не сплоховала бы.
Ювелир долго рассматривал наши монеты. Подлинность золота определил сразу же, а дальше… Естественно, в легенду о самоделках для ролевой игры он не поверил, хотя тактично не стал об этом говорить. Собственно, ничего удивительного. Многим монетам была не одна сотня лет, и то, что они не новые, любой желающий мог рассмотреть невооруженным глазом. Да и чеканка изобиловала разнообразием, а не представляла из себя пару, максимум тройку образцов.