Однако во все вышеперечисленные версии я и сам не верил. Просто развлекался от скуки, поднимаясь по лестнице. Была идея придумать по версии на каждую ступеньку, но это уж слишком. И в любом случае, даже если сбудутся самые дикие из моих предположений, изначальное «как пришли, так и уйдем» никто не отменял. Наконец почти добрались. Остановились в полупролете от пятого этажа, и дальше Виктор пошел сам. Недолго посовещался с хозяином квартиры, который не одобрял такую толпу.
– Зачем всех привел? – шептал дядя Миша.
Он, наверное, предполагал, что мы его не слышим. Да что там остроухие, я и сам каждое слово мог прекрасно разобрать.
– Но у них монеты, – так же отвечал ему наш проводник. – Золото! Много!
– Сомневаюсь, – возражал хозяин квартиры.
Это был неприметный человек, какого, в толпе увидев, не запомнишь. Ростом чуть выше среднего, слегка полноват, стрижен коротко, лоб открыт. Цвет глаз сложно определить – оттенки серого, голубого и, похоже, зеленого. Одет в футболку серого цвета из тех, что настоящие китайские, и светлые спортивные брюки. Шлепки на босу ногу. Осмотрел нашу компанию еще раз, причем опять неодобрительно. Но все же, видимо, решил, что раз в нашей четверке трое – девушки, значит, мы неопасны.
Войдя в квартиру, понял, что у спокойствия хозяина имелись совсем другие причины. Группа поддержки все-таки обнаружилась, но вовсе не такая, которую я предполагал. По обе стороны достаточно широкого коридора расположились две одинаковых огромных псины, породу которых я с ходу не опознал. На вид злобные, большие и лохматые. Я незаметно кивнул Эль, и та поняла, что требуется.
– Какие милые собачки! – воскликнула она, бросаясь на шею правой.
Темная повторила тот же трюк с левой. После моих фокусов с Дрейком остроухие мечтали совершить нечто подобное, чтобы самоутвердиться. И вот представился удобный случай. Если дядя Миша и собирался предостеречь, то не успел. Теперь офигевшим взглядом рассматривал, как его злобные собаки буквально млеют от счастья, виляя своими куцыми хвостами незнакомым девушкам. Виктор, который наверняка представлял, на что способны эти звери, был удивлен ничуть не меньше. Затем его удивление медленно переросло в состояние, близкое к изумленному остолбенению, когда обе здоровенные псины, как по команде, синхронно повалились на спину, подставляя свои лохматые животы под нежные руки моих спутниц. Казалось, еще чуть-чуть, и они замурлыкают, подобно кошкам.
На такой торжественной ноте можно было начинать торговлю. Однако я для начала все же поинтересовался: