А вот редкий нож подарить – совсем другое дело. И недорого, и приятное впечатление произведешь, и врагов не наживешь. Постепенно даже стало неприлично приходить в гости к князю Проклятых Земель без подобного подарка.
Эль с Ларой, бывало, ворчали, но все больше для вида. Ведь серьезные гости в таких случаях и про жен хозяина не забывают. На то они и называются серьезными, что, как правило, готовятся и заранее интересуются предпочтениями. Поэтому светлой всегда достается какая-нибудь редкая книга, а темной – экзотическое оружие или доспехи. Так что у них и собственные коллекции имеются, будь здоров. Живи мы не в огромном замке, все наше добро складировать было бы совершенно негде. При этом Эль с Ларой в один голос заявляют, что они коллекционируют серьезные вещи, а я всякую ерунду в дом тащу.
Однако я подошел к киоску, торгующему в основном всякими ножами, вовсе не для того, чтобы в очередной раз подразнить своих остроухих красавиц. И тем более не с целью пополнить коллекцию. Решил прикупить подарков. Гномам. Кому же еще? Сами ножи, понятно, хреновые (в таких местах других и не найдешь), но в качестве образцов, какими могут стать складники, выкидники и прочие носимые в карманах инструменты, сойдет. Но для начала решил поговорить с продавщицей:
– Хотя бы вы, девушка, объясните моим подругам, что у обычного человека всегда при себе два-три ножа.
– А это же человек, который увлекается ножами! – воскликнула она.
– У человека, который увлекается ножами, с собой их обычно пять-шесть, – стал терпеливо объяснять ей очевидные вещи.
– А это уже маньяк!
– Э нет! У маньяка их с собой как минимум десяток, а то и больше.
– Но это совсем уже странный человек, – возразила девушка.
Ага, маньяк, получается, не странный. Но я не стал акцентировать ее внимание, а продолжил:
– Да будет вам известно, что у странного человека при себе вообще нет ножей. То есть совсем. Так и ходит, можете себе представить?
– Не могу, потому что это как раз обычный человек.
– Нет, мы уже говорили, что у обычного человека при себе два-три ножа…
– Вот видишь, – усмехнулась Лара. – Даже эксперт подтверждает именно нашу правоту.
– Это все женская солидарность! – возмутился я. – Иначе как можно объяснить факт, что та, которая должна стараться доказать, мол, чем больше ножей, тем лучше, пытается вместо этого убедить, будто нож вообще на фиг не нужен?
– Я такого не говорила, – сразу пошла на попятную продавщица.
– Да?! Тогда попробуем еще раз. Я сейчас спрошу, сколько ножей должен постоянно иметь при себе нормальный человек. Какую цифру назовете, столько и куплю.