Вот (наконец-то!) был дан сигнал к началу первого этапа, и все игроки, надев дополнительную «амуницию» (специальные шлемы и перчатки) вошли в отдельные кабины и подключились к виртуальной реальности.
Первой задачей было создание своего героя и, Алексея, недолго думая, спроецировала себя, а после распределила выделенные «звезды» способностей настолько оптимально, насколько это было возможно — в итоге получила бонус из дополнительных «звезд» и денег, за которые приобрела еще «звезды» и улучшила своего героя, получив наивысший рейтинг. Далее же выполняя миссию за миссией, она продолжала совершенствовать способности героя, ощущая каждой своей клеточкой, как и риск заданий, так и улучшение навыков созданного персонажа.
По итогам первого дня из игры выбыли те, кто не сумел пройти нужного количества миссий или слишком слабо развил своего персонажа. В следующий тур прошло 80 игроков, на третий день их осталось 60, на четвертый — 40.
Наступил 5 день игры, и 30 оставшихся игроков заняли свои места в кабинах, где уже царило поле невесомости. Игра выходила на новый виток реальности — все что чувствовал и ощущал персонаж, передавалось и его создателю. Если ранее игроки часто бездумно рисковали своим героем, то теперь они (по большей части) старались исключить излишний риск. Алексея же, изначально рисковавшая сознательно, совершенно не изменила стиля своей игры и теперь заметно ушла вперед. Ее персонаж, так же как и она, носящий имя Алексея был развит практически максимально: предельная скорость, смекалка, разум, 5 видов единоборств, максимальная регенерация, умение водить все, что ездит, стрелять почти что из всего, медицина и сила практически на максимуме и средние пси-способности. Но на ее счету был абсолютный ноль, тогда как у других игроков — изрядные суммы денег. Но ее это не волновало — она хотела попасть в финал и шла к этому изо дня в день. В этот день Алексея развила до максимума пси-способности, силу и медицину и набрала максимум привлекательности и дипломатии. Вечером она чувствовала себя как «выжатый лимон» и мгновенно провалилась в сон.
Проснувшись на 6 день Алешка поняла, что у нее обострились все органы чувств, да и реакции такой за собой она ранее не замечала. «Странно, — подумала девушка, — такое ощущение, что в игре развивая персонажа одновременно и развиваешь себя, — но потом, покачав головой, вынесла вердикт. — Играть надо меньше!»
Шестой день игры был намного сложнее всех предыдущих вместе взятых — риск был везде и приносил бонусные деньги или знания. И девушка выбирала знания — это были языки, история, этикет, пилотирование и еще многое, многое другое, она даже и не пыталась вспомнить все то, что уже мог делать ее персонаж — теперь все происходило инстинктивно…