Записка гласила:
«Милая Джен, вот „фотки", как ты просила! Мне очень нравится та, где я с детьми. Мармадюк с каждым днем становится все больше похож на прадедушку, а Афра, как говорят все в округе, — вылитая я! Буду рада вновь увидеть тебя, хоть ты вряд ли скоро захочешь „навестить родные пенаты"! Но я хочу поехать в „Большой Дым" на песенный фестиваль в День матери. Ты закажешь „обычное местечко"? Прелестная гостиница, хотя моим старым ногам далеко от нее до магазина! Позвони мне вскорости, голубушка, люблю вас всех очень сильно, мама. Чмок».
Кэт прочла еще раз, чтоб убедиться, правильно ли она разобрала имена детей.
Потом еще раз.
Когда она начала читать в четвертый раз, а глубочайшее изумление так и не развеялось, нервы Кэт не выдержали, и она дрожащими пальцами засунула листок обратно в конверт.
Роуз Энн Бартон была матерью Дженифер Спенсер. Двойная жизнь, достойная «Потерянных детей из Коркикля». Не говоря уж о том, что это была фальшивая Роуз Энн. Но все равно. Вплести в аферу пожилую даму, во всем напоминающую ее бабушку, — это сюжет похлеще выдумок Роуз Энн!
«Какие странные бывают люди», — решила Кэт.
Она усиленно соображала, где же они могли достать каток для белья. В этот момент с обеда вернулась Дженифер. Когда она зашла в свой кабинет, неся в руках пакет из дорогого ресторана и скороварку «Тефаль», Кэт сложила всю корреспонденцию в одну кипу и приготовилась отнести ее на стол Дженифер. Она раздумывала, не заклеить ли на всякий случай конверт кусочком клейкой ленты. Мама вполне могла сделать это сама, чтобы добавить еще фотографии. Но до нее донеслись звуки скандала: заведующая напала по телефону на какого-то несчастного, и Кэт внезапно почувствовала себя Изабель. Она положила конверт в середину стопки. Пусть Дженифер знает, что она это видела.
«Нет, я не становлюсь бесстыжей, — уверяла себя Кэт, — я просто начинаю понимать… правила».
Она взяла всю охапку и положила перед Дженифер.
— Большо-о-ое спасибо, — шепнула Дженифер, но крики в трубку вмиг уничтожили действие ее улыбки: — Ты знаешь, Тамзин, мне случалось увольнять людей именно за это!
Кэт улыбнулась в ответ и пошла разбираться с почтой Элейн.
Невероятно. На кресле лежал еще один букет. Скромный букетик из пяти синих гиацинтов, завернутый в лиловую бумагу и перевязанный золотой ленточкой. Никаких карточек, никаких ярлыков. Кэт вдохнула нежный свежий аромат. Он напомнил ей о Пасхе. Она совершенно не представляла, от кого это.
— Хочешь пудинга с ягодами? — спросила Сара, проходя мимо с подносами.
— Нет! — воскликнула Кэт, вспомнив про животик. А что в этом плохого? — А можно?