— Не нужно, дорогая. Я говорила сегодня днем с Майком. Лаура мне позвонила и рассказала, как все прошло.
Кэйт обрызгала «Мистером Мускулом» засохший кактус.
— Может, ты хочешь мне еще что-нибудь сообщить? Кажется, ты информирована лучше меня.
— Не нужно со мной разговаривать таким тоном.
В трубке послышалось неразборчивое бормотание, и Кэт услышала шипение матери:
— Не убирай со стола, Филипп! Я не закончила. Книги лежат в нужном мне порядке.
— Как папа? — спросила Кэт в надежде, что хоть отец по ней скучает. Она единственная умела готовить для него соус карри в отсутствие Майка.
— Неплохо. Собирается учиться играть на твоей трубе. Я сказала ему, что в школе на каникулах община устраивает уроки музыки, и он вытащил ее из твоего шкафа. Этим летом мы снова играем в группе флейтистов. Почему ты больше не играешь на флейте? У тебя прелестно получалось.
Кэт проигнорировала этот знакомый прием. Хотя она не могла придумать, о чем бы поговорить с мамой, и разговор явно подходил к концу, ей хотелось, чтобы он еще немножко продлился.
— Мам, — осторожно начала она, — если я не смогу найти работу, понимаешь, и если все здесь… — она отчаянно старалась, чтобы голос звучал трогательно, но не слабо, — покажется мне чуточку чересчур, я ведь могу снова приехать домой?
— Дорогая, разве Джайлс тебе не сказал?
— Нет, — с трудом выговорила Кэт.
— Мы сдали свободные комнаты студентам из летней языковой школы. Меня попросила об этом одна из преподавательниц. Школа переполнена. Превосходная мысль. Мы купили на эти деньги сезонный абонемент на спектакли Королевского шекспировского общества.
— А… здорово.
— Правда? Я собираюсь научить там всех ковбойским танцам.
Внезапно Кэт почувствовала, что очень устала.
— Мам, мне надо идти. Нужно приготовиться к завтрашнему собеседованию насчет работы. И комнату надо продезинфицировать, а то невозможно ходить босиком.
— Ради бога, Филипп, можно же держать тарелки на коленях! Разве мы ждем королеву? Брось это, брось!
— Я позвоню тебе в конце недели, хорошо?
— Да, дорогая, не забудь.
— Пока, мама, привет папе и Дорис.
Кэт соскользнула со стола и открыла холодильник, намереваясь поужинать. Итак, похоже, придется остаться. Родная мать сдает ее комнату! Простыни на постели остыть не успели… Превратилась в какого-то жуткого гостя шоу «Меня преобразило образование для взрослых». Кэт затолкала в микроволновку одну порцию цыпленка по-индийски и вспомнила о временах детства, когда мама смотрела вместе с ней бесконечные сериалы и уговаривала ее не беспокоиться из-за плохих оценок по математике — ведь она приготовила вкусный пирог с мадейрой.