— Ничего, ты у меня посмотришь телевизор, — сказал сосед пенсионерке, достал дрель и принялся сверлить стену, смежную с квартирой «старой жабы». Мол, давно было пора повесить фотографии всех своих родственников, начиная с прадедушки. А теперь их и искать не надо — портреты лежали на вываленной в ходе обыска груде одежды, книг и прочего содержимого шифоньера, серванта и холодильника.
Были и другие звонки в милицию. Детский голос, искаженный носовым платком, сказал, что, скорее всего, тигра похитила их учительница биологии. А у них сегодня как раз контрольная по этому предмету.
Неизвестные, не указавшие своего адреса и сразу отказавшиеся от вознаграждения, сообщили, что два тигра лежат около здания обладминистрации. Милиционеры перекрыли центральные улицы города, выставили оцепление. Однако тигры оказались, во-первых, львами, во-вторых — каменными.
В пятый раз за день милиционерам выезжать на поиски тигра не хотелось.
— Так значит, вы специалист по тиграм? — спросил у Кочерги дежурный, взяв заявление. — И сможете отличить тигра от большой собаки.
— А я вам точно говорю. Это амурский тигр, — настаивала Кочерга.
— Вот даже как? — съязвил милиционер.
— У меня, между прочим, муж в горисполкоме когда-то работал. А я была комсоргом курса.
— Хорошо, я попрошу участкового принять меры, — дежурный понял, что от Кочерги ему просто так не избавиться.
— Участковый? Да у нас такой участковый! Надо ехать прямо сейчас…
— Хорошо, женщина, идите спокойно домой, не волнуйтесь, а мы приедем. Какой адрес, вы говорите?
Выйдя из милиции, Кочерга задумалась. «Проворонят», «Не быть мне миллионершей», «Зря я дала им адрес», «Какая же я дура», «Но что же делать?». Примерно в такой последовательности приходили мысли в голову Кочерге. Ее настроение ухудшалось с каждой минутой.
— Надо идти на телевидение, — сказала сама себе Клава. — Надо было сразу идти на телевидение.
Клава представила, как она говорит с телеэкрана:
— Я давно наблюдаю за своей соседкой сверху, и меня не удивляет ее проступок. Женщина, у которой в квартире живут четыре кошки, вполне готова пойти и на более серьезное преступление.
Кочерга решила, что если ее покажут по телевидению, то наградной миллион будет получить гораздо легче. А то ходи потом, доказывай, что это именно ты нашел тигра, а не какая-нибудь Людмила Петровна из сумасшедшего дома.