— Шерсть хорошая, — мяукнула Мурочка. — Как ты думаешь, мне бы такая пошла?
— Расчесывать трудно, — Мурчикиному сердцу милее были обычные кошки.
Маша осторожно, чтобы не задеть Тимофея, ходила по бабушкиной квартире.
— Так значит, если потянуть за эту веревку, откроется холодильник? А эта для входной двери?
— Да, Машенька, — Вера Сергеевна. — Чтобы кошкам было удобнее. А то ведь такие холодильники сейчас выпускают, что без человеческой помощи кошкам им не открыть.
— Ничего подобного я никогда не видела, даже в кино, — сказала девочка. — А как по-кошачьи будет «холодильник»?
— Мяу, — объяснила Вера Сергеевна.
— Мяу, — повторила Маша. — Похоже?
— Нет, у тебя получилось «здравствуйте», а не «холодильник». Потому что ты растянула губы, будто улыбаешься. А губы надо свернуть в трубочку, как при поцелуе, тогда «мяу» будет короче и немного печальнее. В холодильнике — пища, а кошки всегда хотят есть. Это вызывает у них печаль.
— Мяу, — сказала Маша, свернув губы в трубочку. Кошки заволновались, а тигр, до сих пор неподвижно и безмолвно возлежавший посреди комнаты, негромко зарычал.
— Получилось «на помощь», — объяснила Вера Сергеевна. — Надо печально, но без особого трагизма. Без надрыва. Но все еще впереди, научишься. Главное — не звук, а интонация. Кошки, как и люди, реагируют прежде всего на интонацию, на чувство, которое человек или кошка вкладывают в звуки.
— Нет, у меня не получится, я еще не умею владеть своими чувствами, — вздохнула Маша.
Около трех дня позвонил Фуражка.
— Вы я, слышу, ничего не делаете, а время работает против вас и нас. И меня, в том числе. Только что звонили из управления, спрашивали, правда ли, что у вас на участке прячется тигр? Я им говорю, какой тигр, откуда вы взяли? Всех кошек я знаю лично. У нас в районе все квартиры малогабаритные, никакой тигр не поместится.
— Ну, да, ну, да, — встревожилась Вера Сергеевна, — какой еще тигр?
— Но они говорят, приходила ваша соседка гражданка Клавдия Ивановна Шульга. Говорят, что надо разобраться. Я пообещал разобраться. Сказал, что сразу не получится — много работы. Но, я думаю, этой ночью вы должны бежать из города.
Вера Сергеевна положила трубку и пересказала речь Фуражки сначала по-кошачьи, потом перевела на русский — для Маши.
— Как же Кочерга могла нас заметить, ведь было так темно? — расстроилась девочка.
— Не знаю, Машенька, не знаю. Филимонович говорит, что мы должны уехать.
— В самолет нас с тигром и кошками не пустят. Значит, надо взять билеты в купейный вагон. Животных всегда перевозят в купейных вагонах — я по телевизору видела. Закроемся и никого не пустим, — предложила Маша.