Папа дружит с дядей Лешей уже давно. Лет десять назад они вместе открыли пиццерию, самое классное и вкусное место в Калининграде. Туда все ходят семьями — вместе с бабушками, дедушками и детьми, отмечают праздники. Все мои детские дни рождения прошли именно там. Детям всегда дают фломастеры и раскраски. А на стенах в рамочках висят мои чайки. Мы с папой очень весело их обработали, и получились чайки-пираты: одной пририсовали черную глазную повязку, другой деревянную лапу, третьей капитанскую шляпу, а всех остальных «нарядили» в тельняшки.
И папа, и дядя Леша почти все время проводят в пиццерии — общаются с гостями, планируют мероприятия, обучают официантов и придумывают новые начинки и названия для пиццы. Правда, теперь папа будет единственным несемейным человеком во всем ресторане. И каждый день ему придется смотреть на счастливые дружные застолья. Каждый день с утра до вечера…
Папа приехал поздно, и, как только под окном блеснули фары, я понеслась его встречать. В темноте, естественно, запнулась о чемоданы и заработала пару дополнительных синяков на коленках. Папа открыл дверь своим ключом, зажег свет и увидел меня, распластавшуюся на полу.
— Это ты ко мне так торопишься? — усмехнулся он, как в самый обычный будний день.
— Ага, все ноги из-за тебя переломала, — ответила я и кивнула на чемоданы.
Чемоданы. Сейчас он возьмет их, развернется и уйдет от нас.
— Пойдем, покажу, чего я тебе привез, — подмигнул папа, и мы вышли на крыльцо.
К крыше его машины была пристегнута длинная байдарка ярко желтого цвета! Она носила мое имя — на боку были наклеены синие буквы «Valeria». Я забыла обо всем, даже о том, чтобы сказать папе «спасибо». Я ни о чем другом не могла думать, кроме того, как острый нос моей новой байдарки подпрыгивает на встречной голубой волне, как плавно рассекает воду весло, и в первых лучах солнца я направляюсь в море. У самого борта плещется любопытный тюлень, ныряет, чтобы изучить желтого незнакомца со всех сторон, и гадает, что же это за странное существо с двумя длинными ластами, но совсем без хвоста?
— Она двухместная, — объяснил папа, стаскивая байдарку с крыши и волоча по траве к гаражу.
Я бросилась ему помогать, заикаясь, захлебываясь словами от восторга. Мой собственный морской каяк! Мой шанс впервые увидеть Существо поближе! В детстве я представляла себе море как огромную чашу с водой, но потом узнала, что рельеф дна скорее похож на затопленные горы, равнины, ущелья и ямы. Есть и глубокие котловины, вполне подходящие для моего чудовища. Если бы я смогла добраться до ближайшей котловины, то наверняка встретила бы его.