Хейли увидела, как Харпер замер, следя за птицей — одна рука на стебле, другая на засохшем цветке, и ей захотелось перенести эту картину на холст: запечатлеть яркие краски позднего лета и мужчину, такого спокойного и терпеливого, прервавшего работу, чтобы поделиться своими цветами с крохотным живым существом.
Птичка — маленькая сверкающая драгоценность — улетела. Харпер следил за ней, как Хейли следила за ним...
—Харпер.
—Колибри любят нектар монард. — Он срезал цветок. — Но нам всем хватит. Они хорошие опылители.
—Харпер, — Хейли подошла к нему, обняла, прижалась щекой к его спине. — Я знаю, что ты встревожен, и не стану просить тебя успокоиться. Но, пожалуйста, не злись.
—Я не злюсь. Пришел сюда остыть. Обычно помогает. Я устал злиться и тревожиться.
—Я настроилась спорить. — Хейли снова потерлась щекой о его рубашку, — но увидела тебя и расхотела это делать. Не хочу ругаться. Я не могу поступить так, как ты хочешь, когда всей душой тянусь в другую сторону. Даже если я не права, не могу.
—Значит, у меня нет выбора. — Харпер срезал еще несколько цветов в корзинку, отщипнул пару сухих головок. — Я переезжаю в главный дом, даже не спорь. Я бы перетащил тебя и Лили к себе, но разумнее поселиться в твоей комнате, поскольку вас двое, а я один. Когда все закончится, мы пересмотрим это решение.
—Пересмотрим.
—Вот и хорошо. — Он посмотрел на нее, внимательно посмотрел и отошел на пару шагов, чтобы срезать еще несколько цветов. — В данных обстоятельствах трудновато думать о будущем.
—Хорошо.
Все-таки ей еще хотелось поспорить.
—Никогда не слышал о том, что можно попросить?
—Слышал. Но сейчас не время. В питомнике не отходи от Стеллы, мамы или меня.
—Тебя назначили моим начальником?
Харпер сделал вид, что не слышал вопроса.
—Кто-то из нас будет ездить с тобой к няне Лили и обратно.
—И кто-то из вас будет ходить со мной писать?
—Если придется. Ты решила остаться, я выдвигаю условия.
Колибри вернулась, но на этот раз не сумела очаровать ее.
—Условия? Король умер и передал тебе корону? Послушай, Харпер...
—Нет. Только так и не иначе. Ты решила остаться, значит, будешь выполнять поставленные условия. За тобой все время будут присматривать. Я так решил. Я люблю тебя. Точка.
Хейли аккуратно подобрала отвисшую челюсть и сделала глубокий успокаивающий вдох.
—Если бы ты сказал это — насчет любви — с самого начала, может, я была бы более открыта для дискуссий.
—Это не дискуссия.
Хейли прищурилась. Как бы заставить его обернуться и посмотреть ей в глаза?
—Никаких компромиссов? Все должно быть как ты решил?