—Должно быть, потому, что я в меньшинстве, — не желая оставлять бледную Хейли, Стелла присела на подлокотник ее кресла.
—Митч, может, хватит томить нас неизвестностью? — выразил всеобщее недовольство Логан.
Митчелл поднялся и встал перед большим библиотечным столом.
«Как учитель», — подумала Хейли. Иногда она забывала, что он когда-то преподавал.
—Вы все знаете, что несколько месяцев назад я связался с потомком экономки, работавшей здесь во времена Реджинальда и Беатрис Харпер.
—Адвокатесса из Бостона, — вспомнил Харпер, садясь на пол с Лили и ее самосвалом.
Митч кивнул.
—Она заинтересовалась и чем дольше искала информацию, чем больше людей опрашивала, тем больше увлекалась.
—Не забудем, что Митчелл параллельно составлял для нее генеалогическое древо. Бесплатно, — добавила Роз.
—Услуга за услугу, — согласился Митч. — Нам же необходима была информация. До недавних пор мало что касалось нашего расследования, но сегодня произошел прорыв.
—Вы нас убиваете своей неторопливостью, — заметила Стелла, но Митча это не смутило.
—Рони, то есть Вероника, нашла на чердаке одной из своих двоюродных бабушек коробку с письмами. Понадобилось время, чтобы все рассортировать и прочитать, и сегодня она обнаружила послание, которое ее прабабка, экономка Мэри Хейверз, отправила своей кузине. Письмо датировано двенадцатым января тысяча восемьсот девяносто третьего года.
—Через несколько месяцев после рождения сына Амелии, — уточнила Хейли.
—Верно. Большая часть письма связана с семейными делами и рассуждениями на самые разные темы вроде погоды, встреч со знакомыми и так далее. В те времена люди общались с помощью пространных посланий, доверяя бумаге свои мысли, наблюдения. Но среди всего этого... — Митчелл поднял несколько листков. — Вероника прислала мне копии факсом. Я прочитаю вам самые важные места.
—Мама! — взвыл Люк. — Гэвин смотрит на меня и делает то лицо!
—Гэвин, не сейчас. Я не шучу. Прошу прощения. — Стелла глубоко вздохнула, решив не обращать внимания на возмущенный шепот сыновей за спиной. — Продолжайте.
—Подождите минутку.
Логан поднялся, подошел к мальчикам и, сев на корточки, переговорил с ними. Они радостно взвизгнули и вскочили.
—Мы поиграем с Лили в саду, — гордо объявил Гэвин. — Идем, Лили. Хочешь в сад?
Схватив самосвал, девочка бросила Харпера, на прощание помахав ему, и ухватилась за руку Гэвина. Логан прикрыл за ними дверь.
—Позже повезем их есть мороженое, — сказал он Стелле и вернулся на свое место.
—Подкуп. Хорошая мысль. Простите, Митч.
—Ради бога. Это письмо было написано Лусилл — кузине Мэри Хейверз.