— Аллочка, ты меня не поняла. Я делала это не ради заработка, а ради информации.
— Информации?!
Степаниде пришлось окончательно пробудиться и поведать подруге о своей судьбоносной встрече с Матвеем и его просьбе.
— Я была так увлечена своим мужем, что не придала особого значения твоему виду пятнадцатилетней искательницы приключений. Придя в номер в двенадцать часов ночи и не обнаружив тебя там, я подумала, что ты с кем-то познакомилась и пошла гулять.
— Ты почти угадала. Только этот тип невыносим. Он выставил меня полной идиоткой! Всю ночь мыть посуду и ничего не узнать!
— Это не он тебя выставил идиоткой, а ты сама! Ну и характер! От твоей порядочности тошнит. Если тебе скажут прыгнуть с моста, ты прыгнешь? Зачем ты мыла эту посуду всю ночь?! Создала бы видимость, а затем пошла бы в зал, нашла кого нужно, поговорила да и сделала бы ноги!
— Я до этого не додумалась, — грустно ответила Степанида, зевнув.
— Ладно, хватит лежать! Денис купил нам три билета на экскурсию в одно чудное место!
— Алла, прошу тебя, не сегодня! Я так хочу спать!
— Как это так! Билеты куплены, немедленно вставай! Группа уже собрана.
Степанида поняла, что ей не отвертеться. Она спустила длинные худые ноги с кровати, сунула их в тапки. Холодная вода душа немного привела ее в чувство.
— Стешенька, ну давай быстрее, я же обещала тебе богатую экскурсионную программу! — нетерпеливо переминалась с ноги на ногу Алла. — Поспеши, подруга!
Увидев бледное, измученное лицо Стеши без косметики с большими, припухшими глазами, Алла не выдержала:
— Ну, хочешь, я сегодня вместо тебя пойду посудомойкой и все разузнаю, ты меня знаешь!
Стеша кивнула головой и с вызовом сказала:
— Хочу!
— Заметано! Прошу, быстрее одевайся, ждут только нас! Я с собой взяла термос с кофе, в пути попьешь и взбодришься!
— Далеко ехать? — испугалась Степанида.
— Десять-пятнадцать, максимум двадцать, минут на автобусе — и мы в самом загадочном месте Вселенной, — радостно сообщила Алла.
Денис Борисович в шортах, футболке, солнечных очках и панамке ожидал дам, нетерпеливо поглядывая на часы. Туристы уже расселись в комфортабельном автобусе и настраивали на себя спасительные струи холодного воздуха из кондиционера. Стеше хватило трех минут, чтобы в буквальном смысле слова отключиться и мирно уснуть под шум мотора, покачивание автобуса и болтовню экскурсовода.
— Вставай, приехали! — ткнула ее в бок Алла, обиженная тем, что подруга так вяло реагировала на «экскурсию века».
Стеша открыла глаза и присвистнула от удивления. На большой территории из земли торчали огромные круглые столбы из камня, некоторые из них были уже частично разрушены, но многие еще стояли целыми. Они были разной высоты и размера, некоторые имели причудливые формы.