В темных глазах Аллы зажегся огонек сочувствия, она всегда знала, что Стеше тяжело, но также понимала, что для того чтобы до конца понять всю тяжесть положения, надо было оказаться в ее шкуре.
— Я сломалась… я решила сходить с Михаилом в ресторан, чтобы развеяться, а после ресторана я поехала к нему… Мы встречались месяц, я так и не смогла избавиться от чувства вины, и мне становилось все труднее и труднее смотреть в глаза Ромы, хоть они ничего и не выражали, когда я его кормила или колола ему лекарства. В итоге мы с Мишей расстались, а драгоценности, что он мне подарил, я…
— Дай угадаю! — прервала ее Алла. — Сдала в ломбард и не выкупила?
— Да, ты слишком хорошо меня знаешь. На вырученные деньги я купила Роме дорогущую кровать с водным матрасом и электроуправлением.
— Браво! Рома вылечил пролежни! — зааплодировала Алла. — Я не могу не оценить твоей жертвы! Но то, что ты поведала мне, нельзя назвать романтическим приключением для души. Скорее всего такие отношения еще больше осложнили тебе жизнь.
— Ты, как всегда, права…
— А Михаил?
— Миша еще долго пытался возобновить наши отношения, но я больше не наступала на одни и те же грабли, — пояснила Стеша.
— Бедная ты моя, счастливая, — похлопала подругу по руке Алла.
— Так бедная или счастливая?
— Я завидую тебе, — тихо сказала Алла.
— Мне?! — Стеша чуть не подавилась печеньем.
— Я, конечно, не думаю, что ты продолжаешь с такой же силой любить Рому, как и десять лет назад, но я знаю, что ты его любила по-настоящему. Ты счастливая, оттого что хоть раз в жизни испытала это чувство. Я бы все отдала, чтобы узнать, что это такое. Я никогда не любила никого из мужчин, и в том числе моего мужа Дениса Борисовича. Мне иногда кажется, что между нами просто деловое соглашение. Я живу серо, скучно, обыденно, а говорят, если влюбляешься, то переворачивается весь мир, ты летишь словно на крыльях, твое сердце учащенно бьется, твои глаза блестят, а на губах блуждает странная улыбка. Я тоже так хочу! Скажи, Стеша, что во мне не так, что я не испытывала таких чувств?!
Степанида хлопала длинными ресницами.
— Откуда тогда ты так четко знаешь, какое состояние бывает у влюбленной женщины, если сама никогда не была влюблена? — спросила Стеша несколько удивленно.
— Что, точно описала?! — усмехнулась Алла. — Я это знаю со слов других, да и ты десять лет назад ходила именно в таком состоянии! Я так завидовала вам с Ромой! А потом долго тебе не признавалась в этом из-за боязни, что ты подумаешь, будто я сглазила ваше счастье.
— Глупости.
— Я знаю…
В этот вечер посиделки подружек затянулись далеко за полночь. С кофе они перешли на мартини. Затем они долго рыдали на плече друг у друга, пока не пришел шофер Аллы Федор.