— Меня зовут Мира Кротова.
— Мария?
— Мира.
Представилась она настолько профессионально, что я легко угадал род занятий красавицы:
— Полиция?
— Следственный комитет.
Ну, почти угадал: всё равно блюститель порядка. Образно выражаясь, конечно.
— Я занимаюсь убийством Тины Мальцевой.
— Официально?
Мира промолчала, что стало наилучшим из возможных ответов: конечно нет. Официально делом занимается полиция, но, учитывая влияние директора, комитет попросили подключиться к расследованию. Ничего удивительного. Странно, что меня ещё не навестили ребята из ФСБ.
Я попросил официанта принести кофе и светским тоном осведомился:
— Следили за мной?
Мне хорошо удаются такие вот небрежные вопросы: вроде ничего особенного, но звучат резко, неожиданно, ставят разговор с ног на голову, показывая, что я подмечаю гораздо больше, чем показываю. Однако смутить госпожу Кротову не удалось.
— С того самого момента, как ты вышел из офиса директора, — легко ответила Мира.
И очень естественно перешла на «ты».
— Почему решила со мной познакомиться? Я тоже умею уменьшать расстояния.
— Потому что меня тоже выставили из «Переплетения».
— Даже тебя?
Почему меня выгнали, понятно — сироту всякий обидит, а вот выпереть за порог взявшего разбег следователя весьма затруднительно. Покровители у владельцев скромного «Переплетения» должны быть чудовищно высокого ранга.
— Мне сказали, что клуб частный и войти я могу только по решению суда, — честно ответила Мира. — А когда я попыталась надавить, моё же начальство велело не рыпаться.
— А суд?
— У нас нет никаких оснований, — развела руками красавица.
— Не смеши меня.
— Говорю как есть.
Обалдеть. Я прекрасно понимал, что «понимающий» судья выдаст «правильному» следователю ордер на основании даты в календаре, и то, что Мира до сих пор топталась у порога, говорило о многом.
Мне безумно захотелось просмотреть украденные в холле столь интересного заведения визитки, но я мужественно сдержался.
— Ты тоже догадалась, что Тина не просто так таскалась к Эдуардику?
— Не считай себя самым умным.
— Хотел сделать тебе комплимент.
— Я сама кого хочешь сделаю.
— Не обижайся.
— И в мыслях не было. — Мира повертела в руке телефон. — Я просто раздосадована: всё сделала правильно, нашла зацепку, раскрутила её, вычислила клуб — и тут облом.
— Что тебе нужно, чтобы войти в клуб?
— Стать помощником президента.
— Слова Мальцева будет достаточно?
— Нет.
— Всё настолько плохо?
— Гораздо хуже, чем ты можешь себе представить. Ладно, проверим.
Я допил кофе и с хитринкой осведомился:
— Теперь, когда мы познакомились, слежку снимешь?