Примерно это я и ожидал услышать: расследуйте убийство Тины Мальцевой, экселенц, вы ведь частный детектив. В конце концов, вам за это деньги платят. Чисто бизнес, ничего личного.
Да, я — детектив, а тут — громкое и поэтому противное дело. Противное и совершенно не по моему профилю. Не по профессиональному профилю — по психологическому. Не люблю я расследовать убийства, понимаете? Не моё это. Родственники жертвы меня раздражают, вид трупов повергает в тоску, а перспектива встречи с настоящим убийцей — в уныние. Но как сказать об этом человеку, не собирающемуся услышать «нет»?
— Вы верите в меня больше, чем в лучших полицейских страны?
Заход получился осторожным и цели не достиг.
— Мне рекомендовали вас как человека, умеющего находить правду.
Попробуем усилить:
— Не знаю, что обо мне наговорили, но я частный детектив, специализирующийся на супружеской неверности. Я человек сугубо мирный, моя сфера — человеческие отношения.
С тем же успехом я мог проповедовать камню.
— Вы нашли убийцу Баглоева, — равнодушно напомнил директор.
Мальцев принял решение на мой счет, и никакие трепыхания, даже самые отчаянные, не могли ничего изменить. Но трепыхаться мне разрешалось.
— То расследование начиналось как слежка за неверной женой.
— Вы отправили на каторгу Рейкина.
— Не я — адвокат жертвы.
— Я просмотрел материалы дела и поговорил со знающими людьми: адвокат блестяще выступил в суде, но убийство распутали вы. — На столе появилась толстая папка. — Я хочу знать, что случилось с моей Тиной.
Он до сих пор ни разу не употребил слово «жена».
А я ждал. Всё, что я знал раньше и узнал за вчерашний день о Мальцеве, свидетельствовало: он должен был использовать в разговоре слово «жена». Но он постоянно говорил «с моей Тиной», подтвердив тем самым то, чему я с чужих слов не поверил: директор Мальцев не купил себе красивую куклу, а действительно обожал свою молодую жену. И это глубокое, сильное чувство абсолютно не вязалось с его характером и жизненными принципами.
Или он расстроился из-за того, что никак не может добраться до обидчика?
— Вам ясна задача, Юрий? Теперь вы работаете на меня.
В любой другой ситуации я вспотел бы от счастья, сейчас же из последних сил попытался отделаться от столь замечательного клиента.
— Скажу честно, господин директор: мне страшно браться за расследование.
Трепыхание вызвало лёгкую усмешку:
— Вы ведь мужчина. Неужели вам не стыдно мне об этом говорить?
— Не стыдно.
— Тогда объяснитесь.
— Я в принципе не терплю насилия, — как можно искреннее произнёс я. И очень мягко продолжил: — Но то, как вашу супругу убили, не укладывается у меня в голове. Я не хочу искать человека, способного на такое зверство. Мне противно и страшно его искать.