- А обойтись одной собакой нельзя? - поморщился принц.
- Вы когда-нибудь пробовали нанять одного человека, чтобы он выполнял работу и повара, и плотника? - отозвалась я. - Ну, чтобы сэкономить на жалованье?
- Разумно, - принял аргумент он. - И что за порода у этой второй собаки?
- У Тони? Ну... - Я отвела взгляд. - Это такая редкая порода, малоизвестная. Но по размеру она небольшая, намного меньше волкодава, так что много места занимать не будет. Это что касается покушений. Но в плане всего остального... Не думаю, что смогу хоть что-то сделать. Я же не вхожа в круг ваших родственников. Как я сумею выяснить, кто из них стоит за тем отравлением, если даже посмотреть на них могу только с большого расстояния, да и то украдкой?
- А вот это как раз легко решить, - отозвался Рауль. - В общество своих родственников я тебя приведу. Ты же теперь моя любовница, забыла?
- Забудешь тут, - пробурчала я. - Ну и что, что любовница? Мало ли у вас было любовниц. Вы что, их всех с родственниками знакомите?
На всякий случай я вжала голову в плечи, но принц мою наглость проигнорировал.
- Ну, значит, не просто любовница, значит, фаворитка, - пожал плечами он.
- И что, из-за этого они потерпят моё присутствие в своём кругу? - усомнилась я.
- А куда они денутся?
Я одобрительно хмыкнула. Да, времена для Рауля настали непростые, и принц осознаёт грозящую ему опасность. Но в то же время прекрасно понимает, что хозяин во дворце - именно он, и окружающим придётся с этим считаться.
- За ровню они тебя не сочтут, - уточнил принц, - но смириться с твоим присутствием им придётся. И кроме того, насколько мне известно, ты вхожа в другой немаловажный круг - круг их приближённых. А эти люди как правило знают не меньше своих хозяев, а иногда даже больше.
Под приближёнными он, конечно, имел в виду не придворных дам и кавалеров, но и не прислугу. Скорее промежуточную прослойку, состоявшую из секретарей, старших помощников, камеристок и прочая. Насчёт круга не знаю, но кое с кем из этих людей я действительно была дружна.
- Ну что же, посмотрим, удастся ли мне что-нибудь прояснить, - заключила я. - А пока я приведу сюда собак.
- Прямо сейчас?
- Чем скорее, тем лучше. - Я понимала, что время позднее, но стоило ли рисковать целую ночь ради соблюдения приличий? - Где гарантия, что яд не подсыпан в один из этих кубков? - Я кивнула в сторону стоящего у кровати столика.
- Ладно, уговорила. Иди.
- Ваше Высочество, один вопрос. Если традиция ждать с коронацией целый месяц настолько бессмысленна, не проще ли попросту отменить её раз и навсегда? Что в сущности мешает вам стать королём уже завтра?