- Подкову для попугая, - подсказала я.
- Подкову для попугая, - с облегчением повторил Джон и тут же удивлённо воззрился на меня, осознавая, что сказал что-то не то.
Между тем мы, следом за принцем, вошли в беседку. Никакого кузнеца там, ясное дело, не было. На спинке скамейки, как на жёрдочке, восседал попугай жако.
- Айрин! Айрин! - отчётливо произнёс он, как только я оказалась внутри.
У Джона затряслись руки.
- Попугая я вижу, - заметил принц. - А где кузнец?
- Не было никакого кузнеца, Ваше Высочество, - развела руками я. - Даже не знаю, с чего это пришло молодому человеку в голову.
- Джон, ты свободен, - произнёс Рауль, кивая в сторону выхода.
Телохранитель открыл было рот, но то ли не решился что-либо сказать, то ли попросту не нашёл слов.
- Джон, ты свободен, - повторила я с вежливой улыбкой.
Сглотнув, он склонил голову перед принцем и вышел из беседки, а затем и из Оранжереи.
- Признавайтесь, Ваше Высочество, как долго вы подслушивали под дверью? - осведомилась я.
- Ты неисправима, - поморщился Рауль. - Принцы не подслушивают под дверью. Они слышат сквозь стены. - Я продолжала вопросительно на него смотреть, и он ответил: - Достаточно долго. За что ты его так?
- За то розовое платье, и вообще за наглость, - вполне серьёзно ответила я.
- Женская месть воистину страшна, - заключил принц.
- Переживёт. Между прочим, я ещё несколько дней назад могла попросить вас его уволить. Так что пускай терпит.
- Резонно, - признал Рауль. - А как ты догадалась, что я подслу...слышал сквозь стену?
- Этот вопрос - "Я не помешаю?". Это был перебор. Вы бы никогда этого не сказали, если бы не стали свидетелем нашего разговора. Что слышно во дворце? - поинтересовалась я.
- Ничего особенного. - Принц раздражённо качнул головой. - Ещё две истеричные барышни видели привидение. Пора бы разобраться с этой историей раз и навсегда, да времени нет.
- Когда будете разбираться, вы прошлую ночь не считайте, хорошо? - Я виновато прикусила губу.
- Почему?
- Потому что прошлой ночью это была я.
- Что "ты"? - не понял он.
- Ну, это я разгуливала по замку в белом платье и светлом парике.
Уже не в первый раз принц посмотрел на меня как на сумасшедшую.
- Если тебе нечего делать по ночам, - сказал он наконец, - заведи себе любовника.
- А может быть, он у меня уже есть?
- Ну да, гипотетический, вроде кузнеца.
- Как я могу завести любовника, когда все считают моим любовником вас? Кто же осмелится перебежать дорогу принцу?
- Что, набиваешь цену? - хмыкнул он.
- Да. Хочу, чтобы вы всё-таки поймали дельфина сачком.