- Ты не притворялся, ты старался им стать, хоть у тебя и не всегда получалось. И, конечно, я тебя люблю! - горячо сказал молодой Бульдог.
- Тогда я буду рассказывать дальше. Ты знаешь о том, что около ста лет назад были уничтожены все кошачьи в Зверландии. Но знаешь ли почему?
- Они восстали против нашего повелителя Древнего Змея…
- А почему восстали?
- Потому что они по природе своей были смутьяны, которые не ценили то хорошее, что имели. Ненавидели любую власть, придумывали басни про Крылатого Льва, который должен воцариться над Зверландией, - скороговоркой произнес молодой пес то, что его заставили выучить наизусть на уроке истории.
- Нет, потому что Древний Змей – узурпатор, который ведет эту страну к смерти. Разве ты не видишь, что все вокруг умирает, что мы живем в мире, из которого уже почти исчезли любовь, верность, благородство, смелость? Все в Зверландии сейчас стремится к распаду, власть Древнего Змея становится все более безраздельной. Ему уже даже не нужен стал Фунь Поц, которого мы считали бессмертным, как и его хозяина. А оказалось, что бессмертие его – мираж.
- Так что же случилось сто лет назад?
Умирающий начал свой длинный рассказ[1].
- А что же было после того, как Лесной Кот умер на площади Кэттауна? – с горящими глазами спросил молодой пес.
- Тогда мэр Тигр объявил, что он теперь сам возглавит Орден Крылатого Льва. Но он многого не понимал, думал, что с Древним Змеем можно воевать обычным оружием. А тому только того и нужно было! Он истребил всех-всех кошачьих в Зверландии… - и старый кот опять горько заплакал.
- Но зачем ему это было нужно?
- Дело в том, что он думает, что именно кот может спасти Зверландию. У него был уже печальный опыт с Черным Котом, потом Лесной Кот, которому еще чуть-чуть оставалось до того, чтобы в Зверландию вернулся Крылатый Лев…
- Значит, он боится котов? – приосанился Бульдог.
- Боится… - горько усмехнулся старик. – Вот последний кот Зверландии перед тобой. И он умрет в течение ближайшего часа.
- Нет! – вдруг горячо воскликнул его приемный сын. – Я буду тем котом, который спасет страну от рабства Древнему Змею.
- Но ты же не похож на кота! – удивился умирающий.
- Ничего, как ты был немного уродским бульдогом, так я буду немного уродским котом! – весело сказал молодой пес.
- Это такой страшный путь, ты даже не представляешь себе, с чем тебе придется столкнуться, - начал было кот, но задумавшись сказал: - Хотя, это все равно лучше, чем умирать изо дня в день, когда жизнь порой неотличима от смерти.
И, собрав последние силы, сказал: