Торопов закрыл глаза.
Сейчас он досчитает до десяти и проснется. Раз. Два. Три…
Нет, нельзя терять времени. Это не сон, не нужно себя обманывать. Его притащили сквозь «воронку», и нужно думать быстро… Очень быстро.
— Я… я исправлю, — прошептал Торопов. — Я могу помочь все исправить. Правда. Я ведь помню все то, что написал для немцев. Все помню. Вам же нужно знать, о чем я рассказал, что их интересовало? Нужно ведь? Вы ведь сами можете быть под угрозой. Я мог бы вас предупредить… Сейчас какой год? Дата сейчас какая?
Это прошло с немцами, может пройти и здесь.
— Предатели!.. — выкрикнул Торопов. — Возле вас есть предатели…
Удар вышиб из него воздух, заставил замолчать.
— Я же тебя предупредил, — негромко сказал Орлов Торопову на ухо. — Если хоть слово…
— При… прикажите ему, Иосиф Виссарионович… — прошептал Торопов. — Я же могу вам…
— Он же вас предупредил, — сказал Сталин. — Я вообще не должен был с вами встречаться, вас просто нужно было убить. Сведения о будущем — это ловушка. Человек не должен знать того, что с ним произойдет. Знать — не должен. Попытаться угадать… Попытаться угадать — можно. Как Вольф Мессинг. Толку от этого мало, но и вреда нет. А таких, как вы, — путешественников, нужно уничтожать сразу. Поэтому еще слово…
Торопов неожиданно рухнул на колени, фуражка слетела с головы и покатилась к ногам Сталина.
— Я вас прошу! Прошу! Дайте мне шанс… Всего лишь шанс… Я покажу, где именно меня похитили немцы. Я помню, где и когда это произошло. Вы просто отправитесь туда… не вы, не вы, Иосиф Виссарионович, а вот он — Орлов. Он перехватит машину и убьет немцев. И ничего не произойдет. Я ничего не расскажу… А они не смогут лазить в мое время. Их всего трое…
Торопов зачастил, чтобы не перебили, чтобы успеть рассказать как можно больше.
— Старший у них Нойманн, штурмбаннфюрер Нойманн. С ним двое — шарфюрер Краузе и Пауль… Его имени и звания я не знаю. Они все время говорили по-русски. Чисто говорили, только у Нойманна был небольшой акцент. Может, они русские… Предатели. Из эмигрантов или троцкистов… Они все время говорили по-русски, даже между собой… между собой… — Торопов замолчал, такой странной показалась ему мысль, пришедшая в голову.
Он уже обращал на это внимание, но так и не додумал ту мысль.
Почему они говорили по-русски? Ладно, они что-то говорили специально для того, чтобы он слышал и понимал. Эти их шуточки, например. Но когда они уходили от наблюдения в Берлине… Когда бежали по лесу, отстреливаясь, они все равно переговаривались по-русски. А в такой момент никто притворяться не будет…