— А если вы не выдержали испытания? — спросил Сталин.
— Тогда бы меня просто убили в лесу. В берлинском или в подмосковном. Но меня привели сюда, к вам… А вы не такой человек, чтобы из любопытства тратить время… У вас сейчас оно не простое… его мало… — Торопов замолчал, прикидывая.
Нет, не вслух. Не вслух. Тут Сталин не соврал, он убьет любого, кто попытается рассказать о будущем. Но нужно как-то проявить себя… Как-то…
Фейерверк!
Нойманн перед домом сказал, что вспышки в небе и лучи прожекторов — это фейерверк. А это — отражение налета на Москву… Прожектора и зенитки. Налеты на Москву. Когда-то они об этом говорили на форуме. Говорили…
Первый налет на Москву. Двадцать второго июля сорок первого, ровно через месяц после начала войны. Последний — в сорок третьем, летом. Но там уже были небольшие. Кажется. Торопов никогда не старался запомнить подробности. Всегда можно было посмотреть в Сети.
Сегодняшний налет — крупный. Много вспышек было в небе. То есть сейчас здесь уже конец июля как минимум. Июля сорок первого.
Они не перебивают, Сталин ждет, поглядывает на Орлова и ждет. Что ему в этом старшем лейтенанте? Ладно, не перебивают — и хорошо.
Значит, лето. Розы пахли. Сентябрь? Это Москва, в сентябре тут уже желтые листья и не слишком жарко. Розы пахли… Август? Начало августа? Или середина?
Сорок первый год. Пусть это будет сорок первый год…
Август сорок первого? Не сорок третий, нет, Орлов — с петлицами. Сорок второй? Интенсивные налеты на Москву закончились в апреле сорок второго. Так, кажется?
Значит, сейчас август сорок первого.
— Сейчас, — зажмурившись, сказал Торопов. — Сейчас — август тысяча девятьсот сорок первого года. Так?
Торопов стоял на коленях с закрытыми глазами и молился.
А Сталин смотрел на него и думал, что сцена абсурдная. Человек в форме СД стоит на коленях перед главой советского государства. Нелепая сцена.
Орлов вон тоже смотрит напряженно.
А трус… Трус угадал. Не дурак оказался трус. Значит, Орлов не зря его сюда привел.
— Август, — наконец сказал Сталин. — Четвертое августа.
Торопов облегченно вздохнул.
— И вы правы. — Сталин посмотрел на Орлова, тот кивнул. — Вы действительно нам нужны. Есть мнение, что вы сможете выполнить одну работу… И от того, как вы справитесь с заданием…
— Я справлюсь! — крикнул Торопов. — Я справлюсь!
Он попытался на коленях подползти к Сталину. Собирался припасть к его ногам? Торопов и сам не понял, зачем это сделал, попытался сделать — Орлов удержал его на месте.
— Я справлюсь, справлюсь… Только жить. Я хочу жить, Иосиф Виссарионович! Жить!