Не складывалось в единую картину, как Торопов ни бился.
Не сложилось и на следующий день. И на следующий.
Прошло вторая неделя, а Торопов все рассматривал карты и схемы, листал страницы книг, рылся в файлах ноутбука.
Какой-нибудь намек, просил Торопов. Ну хоть что-нибудь…
Он перестал есть, третий день сидел на сладком до приторности чае и сухарях. Наорал на лейтенанта, когда тот сунулся с очередным предложением пообедать, и выматерился, когда капитан спросил, не может ли он чем-нибудь помочь.
— Оставьте меня в покое! — крикнул Торопов капитану. — Не лезьте не в свое дело! Если мне что-то от тебя понадобится — я свистну! Пошел вон!
Капитан не обиделся, сказал тихо, что если все-таки помощь понадобится…
Торопов захлопнул дверь прямо перед его лицом.
В конце третьей недели появился Орлов, но общаться с Тороповым не стал, поговорил о чем-то с летчиками и снова исчез, оставив мешок со свежим хлебом и ящик с яблоками.
По ночам Торопов почти не спал. Если удавалось втиснуться в сон, то это оказывался один и тот же кошмар. Сталин что-то говорит Орлову, тот достает пистолет, Торопов пытается бежать, но остается на месте, тяжко переставляя ноги, задыхаясь и захлебываясь криком.
Выстрел, пуля из пистолета настигает Торопова и бьет его в голову.
Решение есть, уговаривал себя Торопов, глядя в ночную темноту. Не может не быть. Оно где-то рядом, нужно только его нащупать.
Торопов сел на постели.
Если что-то нужно всем, то оно так или иначе произойдет. Торопов встал босыми ногами на шершавый, плохо выскобленный пол.
Он по нескольку раз перечитал доступные книги, просматривал раз за разом хронику, снятую седьмого декабря японцами и американцами. Неоднократно пересмотрел кучу телевизионной научно-популярной и конспирологической хрени — и ничего конкретного в голову не пришло.
Но что-то все-таки зацепилось и копошилось у Торопова в мозгу. Было что-то во всем прочитанном и просмотренном такое, что каждое в отдельности ни о чем не говорило, а вот в совокупности…
Торопов сел к письменному столу, не одеваясь. Было прохладно, сквозняк из-под двери вцепился в его ноги, но Торопов не обращал на это внимания. Вчера… Вчера он еще подумал, что…
В американском документальном фильме о Перл-Харборе говорили о японском плакате. О каком-то агитационном плакате, который был выпущен сразу после удара. Японцам сообщали о героях. О десяти героях-подводниках с малых подводных лодок. Командование флота еще не знало, что один из них остался в живых и попал в плен, так что на плакате были фотографии всех десяти моряков, героически погибших во славу Японии при нанесении удара по американскому флоту.