— Знаете какой? — повторил он, обводя взглядом настороженно ожидающих коллег. — Очень простой. В момент исполнения исполнитель переступает грань, запретную для любого человека. За нарушение этой грани и расстреливают преступника. А в момент расстрела исполнитель становится с ним на одну доску. Но официально. Офи-ци-ально! — по слогам произнёс Попов, назидательно подняв палец. — Но это дела не меняет. Общество избавилось от одного убийцы, но приобрело другого. Да еще профессионального, делающего это многократно.
Попов посмотрел на покрывающееся пятнами лицо первого номера и отыграл назад.
— Вот такое в книжках пишут. Не знаю — правильно, нет…
— Да глупости все это! — грубым голосом сказал первый номер. — Выходит, я убийца, а вы все соучастники?! А судья, вынесший приговор? А кассационный суд? А Президиум? Выходит, все убийцы?! — он перестал сдерживаться и почти кричал. — Давай не будем казнить Удава, Лесухина, Учителя — давай в задницу их целовать! Кто только пишет такую ерунду?!
— Да разное пишут. Одни против смертной казни — они свое доказывают, другие — за, они с первыми спорят. Есть профессор, он в свое время руководил судебной коллегией и, видно, немало расстрельных приговоров вынес, так он предлагает исполнение сделать гласным: в присутствии журналистов, / адвокатов, представителей общественности. Чтоб все ясно и понятно и не ходили слухи про урановые рудники…
— Тоже глупость! — непримиримо отрезал Ромов. — Зачем из этого представление устраивать? Это ведь не театр!
— Валера же объяснил, аксакал. Чтобы все знали: приговор исполняется, никаких замен рудниками. Для гласности, одним словом.
Сергеев разглядывал Ивана Алексеевича в упор и едва заметно улыбался какой-то неопределенной улыбкой.
— А я говорю — глупость! Ну, посуди сам — кто тогда согласится приговор исполнять? Может, еще по телевизору показывать?!
— А чего стыдиться? — с той же странной полуулыбкой продолжал майор. — Закон ведь исполняем! В крайнем случае маску надеть. Или колпак с прорезями…
— Да ну вас к свиньям собачьим! — Иван Алексеевич встал, с грохотом отбросил стул. — Совсем скатились!
Хлопнув дверью, он выскочил во двор.
— Дисциплина ни к черту, — сказал прокурор Викентьеву, — Исполнение превращается в балаган с пьянкой. Чтоб это было в последний раз!
— Пишите на меня представление, — безразлично отозвался второй номер. — Или сами исполняйте. Можете судью с собой прихватить, вдвоем надежней. Справитесь? А у меня группа работает. Худо-бедно, а приговоры в исполнение приводятся. И клиенты не жалуются. — Последнюю фразу он произнес с явной издевкой.