— Подумаешь — погорячилась немного, — нехотя согласилась Рита. — Со всяким может случиться. Ничего страшного ведь не произошло?
— Ничего себе, — возмутилась Наташа. — Обвинила порядочного человека в... в черт знает чем и ничего страшного не произошло?
— Остынь и успокойся! Лучше дыши по своей системе, здоровее будешь, — улыбнулась Маргарита. — Ведь об этом никто не знает, кроме тебя?
— Как это «никто»? А Валерка?
— Он давно об этом забыл, у него в одно ухо влетает, из другого тут же со свистом вылетает, — отмахнулась Маргарита. — И хватит отвлекаться, пора возвращаться к нашим баранам. След, между прочим, какой-то странный, — продолжила она прерванную тему.
— В каком смысле — странный? — моментально и с готовностью включилась в «работу» Наташа. Ей очень хотелось найти настоящего преступника, чтобы окончательно реабилитировать своего любимого в глазах подруги. Ну и что уж греха таить — в своих глазах тоже. Хоть она и не верила в виновность Вадима, но тень сомнения где-то очень глубоко в подсознании все же ее беспокоила. — Почему ты решила, что он странный? — повторила она.
— А ты посмотри повнимательнее, след как будто из двух частей состоит, сначала носок, а потом каблук.
— А нормально, по-человечески, не можешь объяснить? — прищурилась Наталья.
— Ну понимаешь, у меня создалось впечатление, что его намеренно уменьшили.
— Это как?
— Я не знаю, как это сделал хозяин отпечатка, а я бы сделала вот так, — ответила Маргарита, ставя ногу сначала на носок, а потом, немного подвинув каблук вперед, сделала нажим. — Вот смотри, что получилось. Как думаешь, на какой размер тянет?
Наташа посмотрела на след и тут же ответила:
— Тридцать четыре — тридцать пять.
— Вот, что и требовалось доказать, — обрадовалась Маргарита. — Здесь тридцать пятый, а я ношу тридцать девятый. След, что мы нашли, тянет на тридцать девятый, а на самом деле вполне может быть сорок пятым. И у меня есть подозрение, что сделано это намеренно, чтобы запутать следствие. Посмотри внимательно, кругом больше следов вообще нет, а этого быть не может, согласна?!
— Ну да, согласна, — кивнула Наташа. — Если только преступник летать умеет.
— Вот и я о том же! А на самом деле все просто, как три копейки. Все остальные следы, которые здесь, естественно, были, просто заметены. Преступник, видно, веткой елки их заметал, как веником, а этот специально оставил для криминалистов.
— А зачем он его вообще оставил?
— Ну не дурак же он, — пожала Маргарита плечами. — Прекрасно знает: рано или поздно труп будет обнаружен, а что будет дальше — понятно. Решил пустить следствие по ложному следу и в прямом, и в переносном смысле.