— Тебя как зовут?
— Сорока, Ксения.
— А меня Аляска, хотя я вообще-то Катерина. А сколько тебе лет?
— Скоро семнадцать.
— Bay, так ты еще маленькая! А мне в мае девятнадцать стукнет, совсем старуха стану.
— Скажешь тоже, старуха!
— А что, разве не похоже?
И девчонка скорчила такую забавную рожицу, что Сорока не могла не рассмеяться в ответ.
— Ты где стоишь?
— Пока еще не знаю, из своей компании я что-то никого не вижу.
— Давай вставай с нами. Из наших тоже пока только Барс и я, так что тесно не будет.
— Ну, если я вам не помешаю…
— Конечно, не помешаешь, даже и не думай! Барс, иди сюда, я тебя познакомлю с Ксенией, она будет стоять вместе с нами!
У Сороки даже сердце защемило, когда он подошел и встал рядом с ними. Он был так близко, что Ксения чувствовала даже запах его разгоряченного тела, смешанный с тонким ароматом туалетной воды. Протянув Ксении руку, он просто сказал:
— Барс, в миру Олег.
— Ксения, Сорока.
В воздухе повисла какая-то неловкость, и чтобы разрядить обстановку, умница Аляска затараторила что-то про то, что вся компания «осела на задницу», в лес уже никого просто так не вытащишь… Сорока от всей души была благодарна ей, потому что сама в этот момент не могла сказать ни слова, так на нее подействовала близость Барса. Барс. Какое красивое прозвище! На ум сразу приходит что-то хищное, сильное.
Из раздумья ее вывел голос Андрея:
— Ребята, а меня с собой возьмете? Я вообще сюда один пришел.
— Топор есть?
— А как же!
— Тогда идем! Я топор в лее принципиально не ношу, а Барс свой умудрился сломать. Так что будешь у нас на заготовке дров.
— Понял. Пух.
— Что-что? Пух?
— Не что-что, а кто. Пух.
— Очень приятно. Тогда, Пух, собирайся и пошли. Надо успеть встать до темноты, я лично очень не люблю готовить в свете фонарика.
И Аляска, подхватив свой рюкзачок, бойко зашагала по тропинке. За ней потянулись и все остальные.
Вчетвером они быстро поставили палатки, развели веселый костер, и Аляска принялась колдовать над обедом, пытаясь сотворить из стандартных макарон с тушенкой что-то невообразимое. Ксения помогла ей почистить лук и чеснок, и на этом ее помощь по кухне закончилась. Аляска предпочитала все делать сама.
Надо было себя чем-то занять, и Сорока решила побродить по лесу. Заходить в гости на соседние костры смысла пока не имело: основная масса народа должна была прийти позже, а те, кто уже был здесь, занимались заготовкой дров и прочими хозяйственными делами. Поэтому Ксения решила отправиться обратно к ручью. Там из-под земли пробивались нежные первоцветы и вообще было спокойно и уютно. Если в лесу еще кое-где лежал снег, излучая последний холод, то на берегу вовсю припекало солнце и давно уже не осталось и намека на то, что еще месяц назад здесь безраздельно правила зима. У переправы можно было встретить много знакомых, узнать последние новости, выяснить, кто, где и с кем стоит.