А потом сбылось все, что пророчили родные: Оксана закрутила хвостом, нашла себе мужика, уехала с ним в Гродин. Робика забрала с собой. Что там у нее в жизни происходило — никто не знает, но только молодая женщина умерла спустя несколько лет. Тогда Аванес привез Роберта в Боровиковку.
Парень приехал такой странный, такой подавленный. С новыми друзьями не сошелся — они его дразнили, унижали. Робик даже плавать не умел, а все местные пацаны были настоящими морскими дьяволами. Отец Владимира Семеновича, близко знавший Аванеса, велел Вове, чтобы он подружился с Робертом.
Сначала Вова не слишком мечтал с Робертом водиться, но, приглядевшись к пареньку, обнаружил, что он веселый, необидчивый, здорово стреляет из рогатки, знает много интересных игр. Иногда только Роберт вел себя странно — прятался ото всех, и глаза у него потом были мокрые.
— Небось, по матери скучал, — вспоминал о друге Владимир Семенович. — Но вообще, Аванес Давидович говорил, что у матери Робику было плохо. Так что я и не знаю…
Паша навострил уши, надеясь услышать нечто интересное, но тут из комнаты на улицу выглянула Кира:
— Папа, Павел, идите чай пить!
Обратный путь от дома Киры до отеля Паша решил пройти пешком. Услышав это, Кира уважительно кивнула. Она видела в Паше какого-то Пуаро, сыщика со своими привычками и особенностями, которые странным образом помогают ему ловить негодяев.
К сожалению, она ошибалась. Пуаро просто объелся за семейным ужином.
Всю эту неделю он ел гораздо больше, чем привык, и чувствовал себя от этого неповоротливым боровом. В связи с этим, решил Седов, не следовало игнорировать возможность прогуляться полчасика перед сном.
Выбравшись на неширокую пыльную дорогу, пересекавшую заброшенные колхозные поля, заросшие чертополохом и всякими другими колючками, которые прекрасно выживали в летнем пекле, Седов весело зашагал в сторону отеля. Вика как-то упомянула, что в следующем году Роберт собирается заняться этой дорогой — заасфальтировать ее, облагородить. Давно пора было это сделать, да только руки у Роберта все не доходили, тем более что был еще один, парадный путь, который соединял междугороднюю трассу и отель в обход поселка.
Паша прошел уже чуть ли не полпути, когда услышал звук приближающегося автомобиля. Обернулся — он был еще далеко, только поблескивали фары. Но уже через пару минут машина оказалась рядом с Пашей, обогнала его, перегородила путь. Это была старенькая темная иномарка неизвестного роду-племени.
Седов приостановился.
Из машины выскочило двое молодых людей. Было уже темно, но Паша разглядел, что в руках у парней бейсбольные биты. Паша хотел было бежать, но не успел. Его настиг первый из парней, выкрикнувший странную, по мнению Седова, фразу: