— За такие деньги она должна и минет делать.
Джанель эту шутку ненавидела.
А парень смеялся, смеялся и смеялся.
— Никогда не слышал ничего более смешного.
Кровь бросилась в лицо Джанель. Она посмотрела на меня, но тут я увидел, что очередь вновь двинулась и мне пора занимать свое место. Я сказал парню, что рад был с ним познакомиться, заверил Джанель, что новая встреча с ней доставила мне безмерное удовольствие.
Два с половиной часа спустя, выйдя из кинотеатра, я увидел припаркованный у тротуара «Мерседес» Джанель. Сел на переднее сиденье.
— Привет, Джанель. Как тебе удалось избавиться от него?
— Сукин ты сын, — процедила она.
Я рассмеялся, наклонился к ней, она меня поцеловала, и мы поехали в мой отель, где и провели ночь.
В ту ночь она очень любила меня. Но один раз спросила:
— Ты знал, что я приеду за тобой?
— Да, — без запинки ответил я.
— Мерзавец.
Ночь мне запомнилась, но утром все выглядело так, будто ничего особенного и не произошло. Мы попрощались.
Она спросила, надолго ли я приехал. Я ответил, что через три дня возвращаюсь в Нью-Йорк.
— Ты мне позвонишь? — поинтересовалась Джанель.
Я ответил, что времени у меня в обрез.
— Я же говорю не о встрече, а о телефонном звонке.
— Позвоню, — пообещал я.
Позвонил, но ее не было дома. Автоответчик, все с тем же французским акцентом, предложил мне оставить сообщение. Я оставил, а потом улетел в Нью-Йорк.
* * *
В последний раз я встретился с Джанель совершенно случайно. Я сидел в своем люксе в отеле «Беверли-Хиллз», у меня оставался час до обеда с друзьями, вот я и не смог устоять перед желанием позвонить ей. Она согласилась увидеться со мной в баре «Ла Дольче Вита», который находился в пяти минутах ходьбы от моего отеля. Я пошел туда сразу и опередил ее на несколько минут. Мы посидели в баре, выпили, поболтали, как случайные знакомые. Она развернулась на стуле к бармену, чтобы тот дал ей прикурить, и туфелькой легонько задела мою штанину, даже не испачкала, но сказала:
— Извини.
По какой-то причине это слово занозой вонзилось мне в сердце, и когда, прикурив, она посмотрела на меня, я не выдержал:
— Не делай этого.
В ее глазах стояли слезы.
В литературе об окончательном разрыве уделяется достаточно внимания последним мгновениям нежности, последним искоркам затухающего костра любви, последнему вздоху перед смертью. Тогда я об этом не думал.
Взявшись за руки, мы вышли из бара и направились в мой люкс. Я позвонил друзьям и отменил встречу. Мы с Джанель пообедали в моем люксе. Я, как всегда, лег на диван, она уселась рядом. Смотрела сверху вниз на мое лицо, чтобы по выражению глаз сразу уловить, когда я ей лгу. Я же любовался ее красотой.