Во всех отчетах о вторжении Александра в Персидскую империю мы видим ряд его поразительных поступков, характеризующихся высочайшей энергией, смелостью и рассудительностью; в то время как у его противника мы видим обратное. Великий царь Дарий III сформировал армию численностью около 40 000 человек для защиты Малой Азии и с самого начала проявил себя как плохой стратег, передав армию нескольким полководцам. Эти полководцы также показали себя плохими стратегами, когда выстроили свои войска против Александра на берегах небольшой речки Граник и, во-первых, оказали пассивное сопротивление, а во-вторых, невероятно неудачно расположили свои силы, поставив конницу длинной линией по фронту вдоль берега реки, в то время как греческие гоплиты (наемники) находились на склонах позади них! Александр атаковал со своей обычной силой и рассудительностью и наголову разгромил персидскую кавалерию, которой, по-видимому, остальная персидская армия совсем не помогала. Затем фаланга Александра атаковала греческих наемников, которые, похоже, отдыхали позади в ожидании нападения. А потом его легкая и тяжелая конница атаковала наемников с флангов (их почти поголовно истребили – в живых оставили только 2000 из 20 000 – Ред.). Персы храбро сражались, но это не могло предотвратить естественный исход, предрешенный плохой стратегией.
Затем Александр отправился на юг вдоль западного побережья Малой Азии и не встретил никакого существенного сопротивления, пока не достиг Милета, который состоял из двух частей – внешнего и внутреннего городов, последний из которых был сильно укреплен и окружен стеной и рвом, заполненным водой. Александр занял внешний город, а затем провел успешный штурм внутреннего города с помощью осадных орудий. Персидский флот находился поблизости, но македонский флот первым достиг гавани и помешал персидской эскадре оказать помощь городу.
Александр в это время проявил свою стратегическую мудрость, отказавшись последовать совету одного из своих полководцев послать корабли против персов, флот которых был больше по численности. Александр понимал, что, пока превосходство в мастерстве его солдат дает ему возможность успешно выдерживать столкновение с большим по численности войском персов, он не может рассчитывать на такое превосходство своих кораблей. Он пошел даже дальше и предпринял, без сомнения, самый рискованный шаг – распустил свой флот после падения Милета (не распустил, а отправил большую часть флота в Македонию. – Ред.). Этот шаг повлек за собой двойное неудобство: пришлось отказаться от помощи, которую флот мог оказывать ему, и от пути к отступлению из Азии в Европу в случае, если его боевые действия в Азии окажутся безуспешными. При большинстве обстоятельств действия Александра подобного рода были бы чрезвычайно неразумными со стратегической точки зрения. Но подобно другим профессиям людей, стратегия – не точная наука, а искусство, и подобно всем видам искусства, ее осуществление при любых условиях должно зависеть от них. Чтобы адаптировать успешное осуществление на практике любого искусства к условиям, следует быть опытным в этом искусстве; а Александр был опытным в своем искусстве стратега. Он оценил положение Персии по информации, имевшейся в его распоряжении, и пришел к выводу, что победа ему будет сопутствовать на суше, и поэтому ему не нужен флот и не нужно тратить ресурсы на его содержание. Прав ли был Александр или нет, должен был показать результат. И результат показал, что он был прав.