Но положение Александра в Греции еще не было прочным, потому что восстали фиванцы и блокировали крепость под названием Кадмея (цитадель города Фивы), в которой стоял македонский гарнизон. Александр, действуя с невероятной быстротой, внезапно и неожиданно появился перед стенами Фив и быстро овладел городом. Город был снесен, земля поделена между членами панэллинского союза, а его жители были проданы в рабство.
С падением Фив войны Александра в Европе закончились. Тогда он с величайшей осторожностью предпринял экспедицию в Азию, которую планировал его отец. Его самым слабым местом было отсутствие сильного флота, тогда как у персов был отличный и мощный флот. Панэллинский союз (образованный на коринфском конгрессе после битвы при*censored*онее) должен был помочь ему, но не сделал этого в нужном объеме, да и греки проявили весьма слабый (достаточный. – Ред.) интерес к походу Александра в Азию. И тем не менее этот поход распространил греческую цивилизацию, ее престиж и торговлю до самых далеких в те времена известных пределов мира.
В конце концов Александр собрал армию, состоявшую приблизительно из 30 000 пехотинцев и 5000 кавалеристов. Пехота состояла из шести полков (малых фаланг) по 4096 человек, которые образовали ядро его армии во всех сражениях; фалангу поддерживали греческие гоплиты – некоторые из них принадлежали к панэллинскому союзу, а некоторые были наемниками. Кроме того, имелась легкая пехота, которая располагалась перед фронтом фаланги; тяжелая македонская конница находилась на правом фланге, а фессалийская кавалерия – на левом. Флот перевез армию через Геллеспонт в Абидос, и Александр высадился в Азии (в 334 г. до н. э.), чтобы никогда не вернуться.
В это время сила Персидской империи значительно снизилась и ослаб воинский дух, хотя она и занимала в основном ту же территорию, что и в то время, когда погиб ее основатель Кир. (После Кира II Великого персами были завоеваны Египет, территории в Центральной Азии, Северо-Западной Индии, а также в Европе (при Дарии I – вот они и были потеряны). – Ред.) Огромное прибавление богатств и длительный мир привели к тому же результату, к которому всегда приводило такое сочетание условий, и вся структура прогнившей империи нуждалась в нескольких сильных ударах, чтобы она распалась на благо (по мнению автора. – Ред.) человечества. Через сеть шпионов Александру стало известно обо всех этих условиях, прежде чем он решился на свой поход. Так что он не действовал опрометчиво, и это не был плохо продуманный план; это было тщательно рассчитанное стратегическое предприятие.