— Речь не о спутниковом времени, Венк, — прервал его Тедди.
Венкат замер.
— Но тогда… что… почему?
Тедди опустил взгляд.
— Мы — публичная организация. У нас нет места для секретов или утаивания информации.
— И что?
— Все снимки, которые мы получим, будут открыты для публики.
— Ещё раз спрашиваю: и что?
— Тело Марка Уотни будет лежать в двадцати метрах от Дома. Может быть, частично скрытое в песке, но всё ещё различимое. Из груди будет торчать антенна. Это будет видно на любых снимках.
Венкат уставился на него. Затем рассвирепел:
— Так значит, поэтому ты два месяца отклоняешь мои запросы на съёмку?
— Венк, послушай…
— Вот как, Тедди? — спросил он. — Волнуешься из-за прессы?
— Пресса, наконец, стала забывать о смерти Уотни, — ровно сказал Тедди. — Два месяца она писала и писала только об этом. Сегодняшняя служба ставит в деле точку, теперь СМИ могут переключиться на другую тему. Последнее, что мы хотим — удержать их внимание на истории с Уотни.
— И что ты предлагаешь? Тело никуда не денется. Оно останется там навсегда.
— Отнюдь, — произнёс Тедди. — Через год его занесёт песком.
— Через год? — переспросил Венкат, поднимаясь на ноги. — Это абсурд. Мы не можем ждать целый год.
— А почему нет? «Арес-5» мы запустим не раньше, чем через пять лет. У нас полно времени.
Венкат сделал глубокий вдох и какое-то время помолчал, обдумывая ответ.
— Ладно, смотри: сейчас все сочувствуют семье Уотни. «Арес-6» может вернуть тело. Мы не будем заявлять, что это главная цель программы, но ясно дадим понять — это одна из целей. Если представим это в таком свете, мы получим поддержку Конгресса. Но не в том случае, если мы подождём год. Через год всем будет плевать.
Тедди потёр подбородок:
— Хм…
* * *
Минди уставилась в потолок. Делать, в сущности, было особо нечего. Её смена, с трёх ночи, была скучной. Лишь потоки кофе бодрили и не давали свалиться в сон.
Когда она согласилась на перевод, мониторинг статуса спутников вокруг Марса казался очень волнующей темой. Но спутники, как оказалось, отлично присматривают за собой сами. Её работой оказалась рассылка электронных писем при получении новых снимков.
— Магистр, инженер, — еле слышно проворчала она. — А работаю в ночном фотоателье.
Она глотнула ещё кофе.
Монитор подмигнул: пришли новые снимки, готовые к рассылке. Она сверилась с именем заказчика. Венкат Капур.
Сохранив данные на внутреннем сервере, Минди составила электронное письмо для доктора Капур. Вводя данные о широте и долготе, она узнала координаты:
— 31,2R северной, 28,5R западной… Ацидалийская равнина… «Арес-3»?