— Зачем он вообще его откопал?
— Думаю, для обогрева, — пояснил Венкат. — Ему нужно, чтобы ровер мог совершать длительные поездки. На обогрев тратится слишком много энергии. РИТЭГ обогреет ровер сам, без аккумуляторов. В самом деле, идея замечательная.
— Насколько это опасно? — спросил Тедди.
— Покуда сам контейнер цел, опасности нет. Даже если он треснет, всё будет в порядке — при условии, что гранулы внутри останутся целыми. Но если и гранулы треснут, ему крышка.
— Будем надеяться, этого не произойдёт. Брюс, что у нас там по МСМ?
— Мы предложили этот вариант давным-давно, — ответил директор ЛРД. — Ты его не принял.
— Брюс! — запротестовал Тедди.
Тот вздохнул.
— МСМ не предназначен для взлёта и широтного перелёта. Если мы просто добавим топлива, это не поможет. Нам нужен двигатель помощнее, но у нас нет времени на его разработку. Поэтому МСМ нужно облегчить. Идея у нас есть. При спуске МСМ может оставаться в обычной конфигурации, с нормальным весом. Но если мы сделаем отделяемыми внешний корпус и тепловой щит, после посадки на базе «Ареса-3» модуль можно будет сильно облегчить для перелёта к «Аресу-4». Сейчас мы проводим моделирование.
— Держите меня в курсе, — сказал Тедди. Он повернулся к Минди. — Мисс Парк, добро пожаловать в высшую лигу.
— Да, сэр, — ответила Минди.
— Каков сейчас максимальный разрыв в наблюдениях за Уотни?
— Э-э-э, — сказала Минди. — Каждые 41 час у нас разрыв в 17 минут. Орбиты таковы.
— Ответ моментальный, — похвалил Тедди. — Это хорошо.
— Спасибо, сэр.
— Я хочу, чтобы вы снизили разрыв до четырёх минут, — сказал Тедди. — Даю вам все полномочия на изменения траекторий и коррекцию орбит. Выполняйте.
— Хорошо, сэр, — ответила Минди, не имея понятия, как это сделать.
Тедди обратил взгляд на Митча.
— Митч, ты написал, что у тебя что-то срочное?
— Да, — ответил тот. — Как долго мы будем скрывать правду от команды «Ареса-3»? Они считают, что Уотни мёртв. На их эмоциональном состоянии это плохо сказывается.
Тедди стрельнул глазами на Венката.
— Митч, — сказал Венкат, — Мы это обсуждали…
— Нет, это вы обсуждали, — прервал его Митч. — Они считают, что потеряли одного из членов команды. Они раздавлены.
— А каково им будет узнать, что они бросили одного из своих? — спросил Венкат. — Им полегчает?
Митч ткнул пальцем в стол:
— Они заслуживают того, чтобы узнать правду. Думаешь, командор Льюис её не выдержит?
— Это вопрос морального состояния, — сказал Венкат. — Они могут сконцентрироваться на том, чтобы вернуться домой…
— Решать мне, — сказал Митч. — Именно я решаю, что для них правильнее. И я говорю, что мы должны им сообщить!