— Отличный удар. — И засмеялся. — О Боже! Нелл! Я никогда не видел ничего подобного!
Она тоже улыбнулась.
— Так‑то вот! — сказала она и опустила глаза от притворной скромности. — Меня еще ни разу не выносили на руках, но побед на моем счету немало.
— Держу пари… нет, с вами больше никаких пари, — скорчил Сент‑Мор огорченную гримасу.
— Вот это правильно. Вам повезло, что я выиграла у вас всего лишь платье и двадцать фунтов. А ведь могла поставить любые условия! Скажем, я могла потребовать весь этот дом!
— Он и без того ваш.
И посмотрел на нее так… что волна радостного возбуждения прокатилась по всему ее телу.
— Ну, на сегодня, думаю, хватит играть и спорить, — сказала она. — Вам и так от меня досталось. Полагаю, этот урок пошел вам на пользу.
— И все же я, будучи немного мошенником, хотел бы получить свой выигрыш, хоть на самом деле проиграл.
Намеренно подчеркнутым жестом он убрал лежавший между ними кий.
— Я хочу получить свои пять минут.
Эти слова были поняты сначала ее мгновенно откликнувшимся телом и только потом рассудком. Да! Она шагнула к нему. Нет! Нет! Нет! Она шагнула назад. Сейчас было бы в высшей степени безрассудно полностью довериться Сент‑Мору. Если бы женщины могли телом завоевать любовь к себе, в мире не было бы незаконнорожденных детей, не знающих отцов.
Саймон был так красив! Сделав шаг, сокращавший расстояние между ними, он улыбнулся, и эта улыбка могла бы соблазнить даже ангелов небесных.
— Мы же договорились, — неуверенно произнесла Нелл, — что вы не станете…
Он приложил палец к ее губам, и от этого простого лаконичного жеста все в ней — дыхание, сердцебиение, лихорадочная работа рассудка — замерло. В следующую секунду ее чувства вновь проснулись, сосредоточившись на том крошечном месте, где его палец соприкасался с ее губами. Нелл неподвижно стояла перед столом, чувствуя, как во всем ее теле пульсирует горячая кровь.
Он наклонился к ней и прижался щекой к ее щеке, потом прошептал на ухо:
— Чего я не должен делать?
У нее пересохло во рту от волнения. Она не могла честно ответить на этот вопрос. «Делай все, что хочешь!» — вертелось у нее в голове.
Другой рукой нежно обняв за шею, Саймон прижался мягкими горячими губами к ее шее за ухом. Ее бросило в жар от этого трепетного поцелуя.
— Так можно? — шепотом спросил он.
Нелл вздрогнула, но не от страха. Желание близости и нежные поцелуи плавили ее, словно пламя воск свечи.
— Можно, — с трудом выдохнула она, а в голове продолжало стучать: «Делай все, что хочешь!»
Откинув ее голову, он посмотрел ей в глаза, внимательно следя за реакцией. Он был готов в любой момент прекратить поцелуи, если она выкажет хоть малейшее недовольство. Его лицо было так близко, что можно было заметить тень от длинных ресниц на щеках. Она явственно ощущала его дыхание на своей щеке. Его губы прильнули к ее подбородку, потом скользнули выше, к нижней губе, потом еще выше, при этом кончик языка нежно прикоснулся к верхней губе. Нелл судорожно вдохнула и невольно застонала. Саймон обхватил ее лицо обеими ладонями и прильнул губами к ее губам в нежном и горячем поцелуе.